根据世界经济合作与发展委员会对乡村旅游的所定的定义是：在乡村开展的旅游，田园风味是乡村旅游的中心和独特的卖点。在法国，这种与乡村紧密结合的旅游被称为“绿色旅游”，“ 生态旅游”或“可持续性旅游”。在中国，学者们对乡村旅游比较普遍的认同是：以农民为经营主体，以农民所拥有的土地、庭院、经济作物和地方资源为特色，以为游客服务为经营手段的农村家庭经营方式。有人认为这只不过是一种“农家乐”的概念。日本农林水产省对绿色旅游(green tourism)的看法则是「旅游者在拥有丰富的绿色农村地域，享受着当地的自然，文化并和居民进行交流，进而过着悠闲的假期生活的停留型休闲活动」。大致上就是作为一个生活方式的一个部分，利用假期到农村的一个活动。


　再根据２００４年在贵州举行的乡村旅游国际论坛上，与会的专家们最终形成了一个比较统一的意见，他们认为中国的乡村旅游至少应包含以下三点：一是以独具特色的乡村民俗民族文化为灵魂，以此提高乡村旅游的品位和丰富性；二是以农民为经营主体，充分体现“住农家屋、吃农家饭、干农家活、享农家乐”的民俗特色；三是乡村旅游的目标市场应主要定位为城市居民，满足都市人享受田园风光、回归淳朴民俗的愿望。

    乡村游的兴起确实提供了城市居民一个良好的休闲生活。当然乡村旅游的开展也带动了农村，渔村，畜游牧村的经济发展，也为农民，渔民，畜游牧民提供了一个脱贫致富的道路，也让地方的农鱼畜牧业资源得以被有效利用，最后更为旅游者提供了一个非常又意义的旅游产品。