颈袢由第1～3颈神经前支的分支构成。第1颈神经前支的部分纤维随舌下神经走行，在颈动脉三角内离开此神经，称为去了神经降支，沿颈内动脉及颈总动脉浅面下行，又名颈袢上根。第2、3颈神经前支的纤维，经过颈丛联合，发出降支，称为颈袢下根，沿颈内静脉浅面下行。上、下两根在肩肿舌骨肌中间腿上缘，适平环状软骨弓处，在颈动脉鞘浅面合成颈袢。自袢发支支配肩肿舌骨肌上腹、胸骨舌骨肌、胸骨甲状肌及肩肿舌骨肌下腹。甲状腺手术时，多平环状软骨切断舌骨下诸肌，可避免伤及神经。