消费社会的特征

最佳答案 - 由提问者2006-07-18 09:53:16选出

我们如何理解消费社会

波德里亚在相当程度上已成为国内批判、理解消费社会的思想基础。这种情形显示了某种反省波德里亚消费社会理论的必要性。因为如何理解消费社会在今天决不仅仅是一个某某理论如何继承、发扬的问题，实际上它几乎成了人文学确立自身言路的现实语境。那据说是尚未到来的消费社会，其实早已经成了人文学界或明或暗的关切重心。
但是，波德里亚的思想过于庞大而且几经变迁。本文所谓“省思”，其实仅关涉他早期消费社会理论的框架性论设及其语述立场。即便是这一部分，实际展开的仍然是局部的反省。由于是局部的和在理解中可能出现的偏差，我不敢期望在对波氏理论的反省中又“击中”了什么。也许正如同许多名不副实的反省一样，本文所要表达的与其说是对波德里亚的反省，不如说是对消费社会的态度。

一、
对消费社会，波德里亚取符号学分析的路数。所以取符号学而不取其它，是因为其它路数抓不住这个社会的根本。什么是消费？波德里亚说：“从一开始，我们就必须明确指出：消费是一种系统联系（relations）的主动行为（不仅是与物的联系，而且是与物的总体和整个世界的联系），一种系统化的行动方式和一种我们的整个文明奠基于其上的全球性的反应。”1“我们必须明确指出，物质商品并不就是消费品：它仅仅是需要和带来满足的物品。我们一直都在购买它，拥有它，喜欢它和享用它，然而并不消费它。”2波德里亚说，原始人的节庆，封建地主的挥霍，19世纪资本家的奢华，所有这些都不是消费行为。如果我们要合理地对当代社会使用消费这个术语，并不是因为我们现在吃得更好，看得更多，拥有更丰富的物品。“不管是商品的数量还是需要的满足程度，都不足以定义消费这个概念：它们仅仅是消费产生的前提。”3
那么，究竟什么是消费？波氏说：“消费既不是一种物质实践，也不是一种‘丰盛’的现象学。它既不是由我们所吃的食物、穿的衣服、开的小车来定义，也不是由视觉、味觉的物质形象和信息来定义，而是被定义在将所有这些作为指意物（signifying substance）的组织之中。消费是当前所有物品、信息构成一种或多或少连接一体的话语在实际上的总和。”4就是说，消费是一种新的“语言的同等物”，是一个组织化的话语系统。“消费，它的有意义的用法是指一种符号操控的系统行为。”5这种符号活动的特殊性在于：它的话语符码不是我们用嘴说出的话，而是由物品来编制的符码（object-sign）。波德里亚说，有象征意义的物品过去也有。但是，传统的象征-物（object-symbol），比如实用工具、家具、住房等等，作为与生活有真实联系的中介物，它以其质态和形式清楚地显示了这种联系的痕迹：它的质感、重量及其涵义直接进入并实现在它与人类生活的内在联系之中。因为这个缘故，它与生活的联系，它的含义，不是外在、武断和强制性的，而是内在于人的生活的。在这种情况下，波德里亚说，“物品并不被消费”。但是，在消费中，物品变成了符号：

要成为消费品，物品必须变成符号。即它必须以某种方式外在于这种与生活的联系，以便它仅仅用于指意：一种强制性的指意和与具体生活联系的断裂；它的连续性和意义反而要从与所有其它物类符号的抽象而系统的联系中来取得。正是以这种方式，它变成了“个性化的”（personalized），并进入了一个系列等等：它被消费，但不是消费它的物质性，而是它的差异性。6

所谓“个性化”是指在生产中瞄准似乎是个性化的要求而进行的系列设计和安排，所谓“差异性”则是指物品作为符号对社会地位的不同区分。因此，“差异”和“个性化”是指物品符号的具体涵义和凝聚这种涵义所必需的生产要求。波德里亚说，物品向系统化符号身份的转变需要一个物品与人类关系的相应的转变：物与人的关系“变成消费关系”。而“这就是说，人人关系（human relations）本身在物品中并通过这些物品倾向于自我消费”。由于物品在这种关系的自我消费中“变成了必不可少的中介”，“立刻，物品就变成了这种关系的替代性符号”——一种关系消费之“不在犯罪现场的证明”。7
这些绕来绕去的话是说，物品向符号转变的关键是它变成了人与人之间关系消费的中介物：因为它成了关系消费的中介物，所以变成了“仅仅用于指意”的符号；因为它仅仅用于指意，所以它以其有用而与生活的真实联系被斩断和抽离了；因为这种抽离不是出于个体内在的真实需求，所以它的编码是强制的、外在的；因为关系消费的中介物仅指向关系本身的自我消费，所以消费“从不消费物本身”；因为它把人和人的关系转变成了人和物的关系，所以它是一种犯罪现场的掩盖；因为人和物的关系变成了关系消费的替代，所以人和物之间建立了一种新型的关系：消费关系；等等。——显然，在此“消费”一语的含义已经被彻底地限定和修改了：它再也不是作为需要—满足之核心环节的那个消费，不是在通常意义上对物品的购买、拥有和消耗，一句话，它的实质不是人和物的关系，而是在物中并通过物而建立的人和人之间的象征关系。人和物的关系之所以是“消费性的”，仅仅是因为物是人和人之间关系的符号性建构和指涉。对这其中的关键和要害，波德里亚不厌其烦，一再申说：“我们看到，那被消费的并不是物，而是关系本身——它既被指涉又是缺席，既被包括又被排除——在用于显示它的物品系列中，那被消费的正是关系的理念自身。”8由于这种关系是通过符号来替代的，“它不再是一种活生生的关系：它从那些消费的物品符号中抽象出来又消散在其中。”9……
对消费活动的符号性取定和确认，是波德里亚整个消费社会理论的逻辑基础。他的理论正是在这样的设定基础上系统展开的。显然，既然消费是一种符号性活动，那我们就只有用符号学的方式才能解读这个社会。

二
那么，用符号学的方式，对消费社会的解读如何展开？波德里亚说：“结构分析”。“我们能够在这个层次上论及它，靠的就是结构分析。”10但“分析的原则仍然是这样：人们从来不消费物本身（使用价值）——人们总是把物（从广义的角度）用来当作能够突出你的符号……”11就是说，对整个消费活动的符号性认定是他分析的前提。
但是，结构分析又如何展开？波德里亚似乎并没有严格从符号结构分析的诸层面和维度来确定他要分析的各个方面。比如从语义、语用、语构或句段、含义系统等结构分析的常规层面来系统展开。我们甚至不能确定他所说的“能指”和“所指”。在价值分析中，交换价值是能指，使用价值是所指，但在物的消费性编码分析中，物又成了能指，社会地位或社会关系又仿佛成了所指。在《消费社会》中波德里亚明确说，面对消费社会的逻辑，消费过程可以从“两个基本的方面”来展开分析：其一，“作为建立在一个密码基础之上的明确意义和交流过程，实际消费行为能够在其中得以实现并具有应有的意义。”12“在这里，消费是一种交流体系，而且是一种语言的同等物。”这是说语义分析。波氏实际的语义分析是在多个涵义系统及其转换关系之间展开。其二，“作为社会分类和区分过程”，物和符号对不同意义的区分、排序及其对整个社会的制约13。这是语法分析。正是从语法分析切入，波氏展开了他对整个消费社会的运行逻辑、社会规则的系统分析，并展示了他关于消费社会的哲学观。而在具体的分析中，上述两个方面又是互相转换、支撑和重复、关联的。
从内容上看，波德里亚消费社会分析的重要之点有：
一、价值分析。价值分析的核心是研究消费“作为从经济交换价值向符号交换价值的转变”。波德里亚说，对消费社会而言，所谓政治经济学批判就是符号交换价值的理论分析：它们是一回事，“是革命的人类学的基础”14。而符号交换价值的理论分析要从超越马克思开始。1）要将“政治经济学批判延伸到对使用价值的彻底批判”，以便清除或减少它迄今犹存——甚至在马克思的个体“需要”和“使用价值”的概念中仍然存在的唯心主义因素。具体地说，就是要联系商品形式的物的分析，批判使用价值拜物。2）要将“政治经济学批判延伸到符号和符号系统的批判”，“以便显示能指的逻辑、自由游戏和循环如同交换价值系统的逻辑一样实际上是如何组织的；显示所指的逻辑如同使用价值的逻辑从属于交换价值的逻辑一样如何从属于能指的逻辑的。”15具体地说，就是要联系对商品符号形式的分析，批判能指拜物教。3）要建立一种符号交换的理论。“符号交换价值”的提出和分析是《符号政治经济学》一书的逻辑重心，正是基于符交换价值的分析和批判，波德里亚认为，传统资本主义已走向全面消费社会的新阶段，而他的符号学批判将取代传统的政治经济学。
二、物的分析。物的分析的核心是研究在消费社会中人和物的关系的转变：它从需要—满足的关系转变成纯粹符号性的消费关系。首先是物的编码：它通过生产体制所有层次的组织——通过广告、商标、价格、购买场景、功能化个性化设计等等，将物建构进一个标示权力、地位、等级等等社会关系内涵的符号系统之中，又通过广告及无所不在的消费意识形态动员“把我们全部转换到这种编码之中去”。这种编码组织的力量是如此之强大，以至“没有人能逃开它”，“我们个人的逃跑无法取消这样一个事实——每一天我们都参与了它的集体庆典…甚至支持这个编码的行动贯彻到了它与那个要求它与之相适应的社会联系的自身之中。”16因此，这是一种社会总体性的编码，它不仅编码了消费社会所有的物，而且编码了与物相联系的所有的人。其次是人的编码。人被编码不是说人必得和商品发生关系，而是说人的内在性和主体性，包括人和自身的关系，都已被这种编码的力量所分解并转换到符号系统之中去。“就好象需要、感情、文化、知识、人自身所有的力量都在生产体制中被整合为商品，物化为生产力，以便被出售，同样，今天所有的欲望、计划、要求，所有的激情和所有的关系都抽象化或物化为符号和物品，以便被购买和消费。”17在这里并没有所谓个体的需求，需求经过整个生产体制的系统分解和编码已“显现为抽象的社会需求力”。“主体的一切，他的身体和欲望，在需求中被分离和催化，并被物品或多或少地加以先在地限定。在需求中，所有的本能都被合理化、终极化和客观化了——因此，被象征性地取消了。”18通过这样的分解和转化，人自身成了消费品：他和他自身的关系—他的本能、欲望、需要和激情——成了一种购买和消费的关系。因此，“在商品和交换价值中，人不是他自己，而是交换价值和商品。”19
我们会问：如果情形真的如此，那么，消费社会的主导力量究竟是什么？或者说，消费者在消费中究竟消费到了什么？这是波德里亚的消费社会理论从对物的分析切入的更深入的一个层面：对消费社会运行逻辑的分析。消费社会的主导力量究竟是什么？波德里亚说：是消费关系本身的自我消费。这是一种在符号差异系统中不断自我指涉并无穷推移的能指的游戏。何以会变成这样？当然首先是因为它背后的实际操纵力量是资本无穷增殖的逻辑。但这不是最重要的。最重要的是，通过区分的系统化功能，消费活动的内在意向发生了根本改变：区分变成了为区分而区分。“它取消了一切原始品质，只将区分模式及其生产系统保留了下来。”20区分“这一系统从来不依靠人们之间的（独特的、不可逆转的）真实差别”，而是锻造了团体整合的差异交换。“于是象这样编了码的差异，远远没有将个体区分开来，而是相反变成了交换材料。”21正是凭借这一点，于是消费“被规定为”：1）不再是对物品功能的使用、拥有，2）不再是个体或团体名望声誉的简单功能，3）而是沟通和交换的系统，是被持续发送、接收并重新创造的符号编码。一句话，交换本身成为目的。这就是所谓消费关系的自我消费。唯其是自我消费的，所以，它自我增殖的逻辑链永无完结。按传统经济学消费—满足的理论，一种饱和马上就会达到——那是建立在物品消耗上的满足。但是，一种符号系统的能指的游戏，因为它的抽象性质，便永远没有“饱和的顶点”：这是消费社会资本自我实现的新形式，它通过社会总体的符号化而开辟的无穷增长的新空间。