热火队是1988年NBA扩军时加入NBA的，与他们一起进入NBA的还有魔术队、森林狼队和黄蜂队。经历了前几个赛季的困境后，热火队开始成为东部强队之一。1995-1996赛季，NBA著名教头，“神算子”帕特-莱利 成为热火队主教练，给热火队带来了强悍之气，使他们成为NBA中最顽强的球队之一。
1988-1989年是热火队的处子赛季，罗恩-罗什斯特恩(Ron Rothstein)是第一任主教练。热火队只取得了15胜67负的糟糕战绩 。爱德华斯是球队的得分王，平均每场得 13.8分。1989-1990赛季，热火队从中西区变成大西洋区。在选秀大会上，他们首轮选 中格伦-莱斯。热火队成绩仍然很糟糕，18胜64负，还是远离季后赛。
1995年9月，帕特-莱利从尼克斯挂印而来，被热火队任命为主教练和总裁。莱利上 任后即队球队进行大刀阔斧的重组，从黄蜂队交换来了全明星中锋阿伦佐-莫宁（ Alonzo Mouring）、埃利斯（LeRon Ellis ）和迈尔斯（Pete Myers）。执教热火队的首个赛季，莱利就率队重新闯入季后赛。可惜热火队第一轮碰到的是当时72胜10负的公牛队，再次被淘汰。
1996-1997赛季，热火队成为NBA最令人吃惊的球队。在常规赛中热火队取得了61胜21负的佳绩，高居大西洋赛区的榜首。季后赛热火队先是淘汰了魔术队，然后与尼克斯大战七场，最后杀入了东部决赛。在与尼克 斯的比赛中，热火队以1比3落后，但是热火队连胜三场，最后反败为胜。在决赛中，热火队又碰到公牛队，再次被淘汰。
1999-2000赛季，热火队52胜30负，与老冤家尼克斯在东部半决赛再次聚首，这一次失败的仍然是热火队，他们在第七场比赛 中以82比83落败。
2000年莫宁参加奥运会归来，却被检查出患了严重的肾病。此后莫宁缺席了热火队的前69场比赛，但热火队还是打进了季后赛，不过第一轮就被活塞队0比3淘汰。
2002-2003赛季，莫宁在赛季开始前就宣布缺席整个赛季，热火队实力再次受了削减，帕特-莱利几乎无可用之兵。埃迪-琼斯（Eddie Jones）和布莱恩-格兰特（Brian Grant）仍然是主力，新来的贝斯特（ Travis Best）也担起先发。新秀卡隆-巴特勒（Caron Butler）成为热火队的主力小前锋，表现不错，获得第一个月的“最佳新秀 ”称号，但是热火队仍然阵容不整，新赛季难能有所作为。


2005-2006年 获得NBA总冠军