二十四节气起源于黄河流域。远在春秋时代，就定出仲春、仲夏、仲秋和仲冬等四个节气。以后不断地改进与完善，到秦汉年间，二十四节气已完全确立。公元前104年，由邓平等制定的《太初历》，正式把二十四节气订于历法，明确了二十四节气的天文位置。　　
　　太阳从黄经零度起，沿黄经每运行15度所经历的时日称为“一个节气”。每年运行360度，共经历24个节气，每月2个。其中，每月第一个节气为“节气”，即：立春、惊蛰、清明、立夏、芒种、小暑、立秋、白露、寒露、立冬、大雪和小寒等12个节气；每月的第二个节气为“中气”，即：雨水、春分、谷雨、小满、夏至、大暑、处暑、秋分、霜降、小雪、冬至和大寒等12个节气。“节气” 和“中气”交替出现，各历时15天，现在人们已经把“节气”和“中气”统称为“节气”。　　
　　二十四节气反映了太阳的周年视运动，所以节气在现行的公历中日期基本固定，上半年在6日、21日，下半年在8日、23日，前后不差1～2天。　
　　为了便于记忆，人们编出了二十四节气歌诀：

　　　　　　　二十四节气歌
　　　　春雨惊春清谷天，夏满芒夏暑相连，
　　　　秋处露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。

　　　　　　二十四节气七言诗
　　　　地球绕着太阳转，绕完一圈是一年。
　　　　一年分成十二月，二十四节紧相连。
　　　　按照公历来推算，每月两气不改变。
　　　　上半年是六、廿一，下半年逢八、廿三。
　　　　这些就是交节日，有差不过一两天。
　　　　二十四节有先后，下列口诀记心间：
　　　　一月小寒接大寒，二月立春雨水连；
　　　　惊蛰春分在三月，清明谷雨四月天；
　　　　五月立夏和小满，六月芒种夏至连；
　　　　七月大暑和小暑，立秋处暑八月间；
　　　　九月白露接秋分，寒露霜降十月全；
　　　　立冬小雪十一月，大雪冬至迎新年。
　　　　抓紧季节忙生产，种收及时保丰年。
　　随着中国历法的外传，二十四节气已流传到世界许多地方。
　　立春：立是开始的意思,立春就是春季的开始。
　　雨水：降雨开始，雨量渐增。
　　惊蛰：蛰是藏的意思。惊蛰是指春雷乍动，惊醒了蛰伏在土中冬眠的动物。
　　春分：分是平分的意思。春分表示昼夜平分。
　　清明：天气晴朗，草木繁茂。
　　谷雨：雨生百谷。雨量充足而及时，谷类作物能茁壮成长。
　　立夏：夏季的开始。
　　小满：麦类等夏熟作物籽粒开始饱满。
　　芒种：麦类等有芒作物成熟。
　　夏至：炎热的夏天来临。
　　小暑：暑是炎热的意思。小暑就是气候开始炎热。
　　大署：一年中最热的时候。
　　立秋：秋季的开始。
　　处暑：处是终止、躲藏的意思。处暑是表示炎热的暑天结束。
　　白露：天气转凉，露凝而白。
　　秋分：昼夜平分。
　　寒露：露水以寒，将要结冰。
　　霜降：天气渐冷，开始有霜。
　　立冬：冬季的开始。
　　小雪：开始下雪。
　　大雪：降雪量增多，地面可能积雪。
　　冬至：寒冷的冬天来临。
　　小寒：气候开始寒冷。
　　大寒：一年中最冷的时候。


参考资料:
农历网http://www.nongli.com

24节气歌
春雨惊春清谷天
夏满芒夏暑相连
秋处露秋寒霜降
冬雪雪冬小大寒

二十四节气中每一个节气皆是反映季节的更替、气候变化、物候特点及农作物生长情形等，因此均具有其个别的意义，条述如下：

立春： 春季开始，立是开始的意思，春是蠢动，表示万物开始有生气。
雨水： 春到人间，降雨开始增多，春雨绵绵。
惊蛰： 虫类冬眠或隐藏起来，伏着不动，叫做蛰。春雷响起，惊醒蛰伏地下冬眠的虫类，将开始出土活动。
春分： 春季过了一半，此时阳光直射赤道上，这一天太阳从正东方升起，落於正西方，地球上南北半球受光相等，昼夜长短相等，古代曾称春分与秋分为昼夜分。
清明： 天气逐渐和暖，春暖花开，草木开始萌发茂盛，大地一片气清景明的现象。
谷雨： 雨生百谷的意思，此时农夫刚完成春耕，田里的秧苗正需大量的雨水滋润，适时且足够的雨水才能使谷物成长茁壮。但此时的气候，却时晴时雨，时冷时热，最让人不易捉摸。
立夏： 夏季开始，此时已出现温暖的气候，万物迅速生长。
小满： 满指谷物籽粒饱满，稻谷和麦类等夏熟农作物行将结实，等待成熟，但尚未达到饱满的程度。
芒种： 有芒作物开始成熟，结实成穗，此时也是秋季作物播种的适当时节。
夏至： 炎热的夏天真正到来，此时阳光直射北回归线上，北半球受光最多，是白天最长黑夜最短的一天，中午时太阳的仰角是一年里最高的，因此日影是一年中最短的，过了夏至日，白天渐渐变短，夜晚慢慢加长。
小暑： 暑是炎热之意，此时天气开始逐渐炎热，但是还没有热到极点，虽然夏至时北半球受阳光照射时间最长，由於太阳射来的热力必须先对地面和大气加温，才能把热储存於大气中，所以天气从夏至开始慢慢加热，经过小暑後，热度才会逐渐升高到极点。
大暑： 气候酷热到达高峰。
立秋： 秋季开始，气温将由热转凉，凉爽舒适的秋天就要来临。
处暑： 处是止的意思，表示夏天的暑气到此终止，但有时晴天的下午，炎热不亚於暑夏，可视为夏的回光返照。
白露： 天气已经转凉，夜晚时空气中所含的水汽，接触到地面上因辐射而迅速冷却的物体，於是部份凝结为水滴而附於地面的花草树叶上，这些透明晶莹的水珠，我们就称它为白露。
秋分： 秋季过了一半，同春分一样，此时阳光直射赤道上，地球上南北半球受光相等，昼夜长短相等。
寒露： 此时已届深秋，天气转冷，早晚所接触到的雾气和露水，感觉寒意沁心，而草木行将枯萎。
霜降： 天气渐寒，当地面的物体温度降至摄氏零度或以下，接触的水汽直接结霜附於其上。
立冬： 冬季开始，冬是终了，作物已收割贮藏，农事完成。
小雪： 气候寒冷，此时节空气中的水汽在温度冷至摄氏零度以下时，会凝成结晶状的固体由空中降下，称为降雪，不过降雪量不多且不大。
大雪： 天气更寒冷，大雪纷飞，地面积雪。
冬至： 严冬来临，此时阳光直射南回归线上，北半球受光最少，是白天最短黑夜最长的一天，中午时太阳的仰角是一年里最低的，日影是一年中最长的。
小寒： 天气相当寒冷，虽进入严冬但尚未到达最冷的时候。
大寒： 天气酷寒，是一年中最冷的日子。

　　二十四节气在秦汉时代订定时，是反映黄河流域之气候变化及气候与农作物的关系，但历经各朝各代的经营，现今我国幅员广阔，南北相距约三千公里，不但各地气候差异甚大，而且各地农作物种类、生态及进行农事的时间也不相同，所以二十四个节气字面的含意并不是各地皆适用，不过由於每个地方整年气候变化几乎是固定的，各地农民依长期经验的累积，知道到了甚麽节气，该地就会出现何种气候，因此沿用节气名称，但不拘限於节气字面上的意义，归纳出不同节气到来时气候将产生的变化，以调整生活起居，且适时进行农事，故二十四节气至今仍常为一般农民所应用。