美国为什么能成为世界头号经济强国？

最佳答案 - 由提问者2007-01-01 23:21:55选出

美国的强国之路- -

2004年11月，全世界的目光都聚集到了美国的总统大选。白宫逐鹿，花落谁家，本来是美国民众的“家事”，但却引来全世界的操心和关注，就此一点就足以说明美国在这个世界上的重要性。令人多少有些担忧的是，美国选民最终还是选择了被世界民众（除了俄罗斯和以色列外）所不屑的布什继续作为自己的总统。美国人我行我素、张扬跋扈的个性再次显现出来。美国的国际地位从何而来，美国人傲视一切的自以为是又是如何形成？正像罗马不是一天建成，美国的大国地位和美国人的狷狂也不是一日形成的。如果从美国崛起为世界强国的1898年美西战争开始算起，到今天为止，美国大国之路走了一百多年，连头带尾搭上了三个世纪。其间具有里程碑性质的重大事件，不外是在欧洲各国筋疲力尽之际，参加第一次世界大战，提出建立国际联盟的大胆构想；倡导裁减军备，促成1922年华盛顿海军裁军条约；冲破孤立主义的篱笆，投身到伟大的反法西斯战争（第二次世界大战）；创建国际政治组织联合国，西方军事集团北大西洋公约组织，以及由关贸总协定、世界银行和国际货币基金组织三足鼎立的国际经济体制；用马歇尔计划这一金元外交复兴和控制西欧，用遏制的战略逼降冷战中的对手苏联及其继承者俄罗斯，东扩北约，收编原来苏联集团的东欧国家。冷战后，凭借其所拥有的世界上最为强大的武力，美国更加肆无忌惮：解放科威特，炸平南联盟，扫荡塔利班，推翻萨达姆，由此，其对武力的迷信已经到了无以复加的地步。
　　总结美国一个多世纪的超级大国之路，可以看出几个明显的特征。首先，美国人的血脉中充斥着创造和改变历史的强烈使命感，其中夹杂者基督教的宿命论和美国伟大的世俗理想。
　　以自己的思想和制度影响和改造世界是美国人以一贯之的“天命”，这甚至可以追溯到17世纪初年欧洲第一批清教移民来到北美荒原的那一刻。当时的一位领袖人物、牧师约翰·温思罗普(John Winthrop )是这样阐述即将建立的清教社会的重要性：“我们将成为山颠之城，全世界人民的眼光都在注视着我们；因此，如果我们在实现这一事业的过程中辜负了我们的上帝，致使上帝不再像今天这样帮助我们，那么，我们终将只给人们留下一个故事并成为全世界的笑柄。”1没有什么比这更好地表达出了美国人的使命观。美国史学大家布尔斯廷认为，“为误入歧途的人照明的清教灯塔既不是一本书也不是一个理论，而是清教社会本身。美国值得告诉所有人的是：不是通过规则而是做出榜样，不是通过说什么而是展示如何生活。”2
　　在美国刚刚立国、国土仅限于大西洋沿岸狭长地带的时候，美国建国之父就认定，美国必须成为一个伟大的国家，一个可能最强大的国家，因为美国立国的原则和理念是优越的--不仅优于18和19世纪欧洲腐朽的君主制，而且优于人类历史上任何国家和政府的观念。19世纪欧洲的动荡与战争与美国的活力与繁荣形成鲜明的对照，似乎证实了他们的预言。为此，新世界的美国人树立了前所未有的信心。从1840年代开始，天定命运（manifest destiny）的观念弥漫在北美大陆，没有人能够阻挡这个年轻共和国的扩张步伐。跨过密西西比河，打败墨西哥，直抵太平洋西岸，到19世纪末，美国完成了对北美大陆的拓殖。在19世纪下半叶美国西部从荒原到都市的社会发展中，一个欧洲学者感叹道：“欧洲人枉费了好几个世纪的功夫去寻找一把揭开历史之谜的钥匙，原来这把钥匙在美国。这个没有历史的国家却辉煌地揭示了世界史的过程。”3而另一个美国历史学大家特纳干脆认为，美国西部的边疆以及开拓边疆的西进运动，是个“有奇异魔力的青春之泉，而美国就在其中继续不断地沐浴和恢复活力。”4
　　北美广袤的大陆拓殖完毕之后，向海外扩张变得水到渠成。19世纪末西班牙在古巴的殖民战争正好给美国的扩张提供了机遇。对新兴的扩张主义者来说，这是投身到欧洲帝国主义角逐场的千载良机；对反对欧洲式帝国主义的传统派来说，战争行为可以解释为拯救“水深火热”的古巴人民，张扬美国的理想。第一位海外扩张总统麦金莱把美国打败西班牙之后，控制菲律宾、古巴和波多黎各形容为“一项重任”，“是按上帝的意旨，以人类进步与文明的名义承担下来的。”5
　　在20世纪30年代末40年代初，欧洲和亚洲因为法西斯的侵略而饱受战火煎熬之时，美国却独享难得的和平。1941年年初，《时代》和《生活》杂志的老板卢斯说出了美国精英心中的渴望：20世纪将是“美国世纪，美国作为一个领导大国的第一个世纪”。因此，美国必须扮演人类历史上一些伟大国家、人物和团体扮演过的角色，诸如罗马帝国，天主教会，成吉思汗，大英帝国。这样的使命感几乎贯穿于20世界下半叶的所有美国总统的政策讲话中。肯尼迪在1961年总统就职的演讲就是一例：美国要“让世上所有的国家都知道――无论它希望我们兴还是衰――我们愿付出任何代价，承担任何重任，面对任何艰难，支持任何敌人，反对任何敌人，以确保自由的延续和成功”。6
　　其次，美国在使用其巨大的物质力量的同时，还巧妙地将物资实力转为美国的制度霸权。由于美国诞生于反对英国的革命，一向对大政府和大军队保有怀疑，为此，宪法规定人民的持枪权，希冀在和平其间用民兵代替正规军。为了防止军权过大，惜墨如金的宪法居然具体规定了，国会通过的军队预算以两年为限。1789年华盛顿出任美国首任总统时，手下只有陆军672人，海军根本没有。军力的软弱，使美国在19世纪比任何国家都愿意强调正义、法律的重要性，形成了被美国现实主义批评家凯南所抨击的“道义-法律主义”外交传统。
　　虽然在1890年美国的经济实力就超过了有“世界工厂”之誉的英国，但是传统的影响，加上地处两洋保护的优越地理位置，美国的军力依然非常有限，尚不及一个欧洲小国。1898年与西班牙开战时，其陆军人数不足2.8万，海军略胜于对手。这场战争的胜利，与其说美国的强大，不如说西班牙的无能。1914年第一次世界大战爆发时，美国的陆军也只维持在13万人的水平。但美国众多的人口与巨大的生产能力，加上便捷的运输和通讯统，使之能够很快进行战争动员。到在1918年战争结束时，仅在欧洲的美国远征军就达200万之多。虽然美国大兵的精神面貌比欧洲军人要健康的多，但是，给世人印象最深的却是美国人不同于欧洲的理想主义世界观。为了与英法两国保持距离，美国不是以“盟国”而是以“协作国”参战，为的是“确保民主在全世界畅通无阻”，争取所谓“没有胜利的和平”。7为此，学者总统威尔逊提出了结束战争《14点计划》。其中的自由贸易、民族自决和集体安全原则，虽然是欧洲自由主义的产物，但他却能够化零为整，把这些老原则包装到国际联盟的新制度中，以实现世界的“永久和平”。在丛林规则支配的世界强权政治中，《14点计划》无疑是空谷足音，为他赢得了救世主般的声誉，连遥远的中国知识分子也赞扬威尔逊是“天下第一好人”（陈独秀语）。
　　通过建立国际联盟这个集体安全制度，威尔逊希望实现德国哲人康德所梦想的“永久和平”。但这一设想超越了那个时代，根本不符欧洲二百年年饱受征战之苦的水土。对胜利的一方，特别是法国人来说，他们要报30年前被德国打败的一箭之仇。在遭受法国“老虎总理”克里孟梭的刀砍斧削之后，国际联盟已经是伤痕累累，面目全非。更令威尔逊难堪的是，他的这个遍体鳞伤的精神之子还被自己的同胞拒之门外。在大多数美国人看来，如果因为欧洲的世代冤仇而让美国卷入未来的战争，绝非美国的福音。于是，威尔