头发变白是因为毛髮黑色素细胞功能下降，停止制造黑色素时，它就会呈现白色。其实这是和遗传有关的，一般人多在三十岁以后才出现白头髮，但有少数人则在青春期就开始发生「少年白」的现象。当然也有许多其他的因素（不是因自然老化），也可导致头髮变白，例如：和自体免疫疾病有关、强大精神压力下，有时会在一夜之间出现许多白头髮，但目前几乎仍无有效的药物或方法可以抑制白髮长成，也许情绪稳定或睡眠充足对预防白髮会有些许帮助！！
中医常用于生髮、美髮或护髮的中药，有补血药如何首乌、当归；活血药如丹参、桃仁、红花；养肝肾滋阴的药物，如熟地、桑椹、黑芝麻、旱莲草、枸杞、牛膝；祛湿药如茯苓、薏苡仁；祛风药如白芷等。

以上中药材当中，大家最熟悉的就是何首乌。传统从前有一位姓何的人家，因为长期服用一种植物，一直到七十岁头髮还是乌黑一片，因此就把这种植物称为何首乌。不过并非每个人服用何首乌都可使头髮乌黑，它主要是适用于肝肾阴虚型的头髮早白或脱髮秃髮，而且要长期服用才有效果。而不论选用何种药材，都须经中医师依据个人的不同证型，再选择适当的药物。

在食物方面，目前认为可预防白髮或脱髮的食材有黑豆、胡萝蔔、菠菜、韭菜、香菇、黑木耳和乌骨鸡。水果类则有黑枣、柿子、桑椹、桂圆、荔枝等。另外坊间有用生姜涂在头皮上可以改善秃髮的说法，主要是认为生姜具有刺激血液循环及活血功能，可改善严重掉髮及强壮髮根，也有抑制头皮痒等作用。

现代人因生活紧张、作息不正常、压力增大，所以髮质脆弱、皮肤暗沈，身上的毛细孔也因空气污染影响而附着污垢，此时使用生姜所含的胺基酸蛋白素，有明显清除毛孔污染的效果。

中医认为，头髮是一个人身体状态的表现，也适时反映出某些全身性疾病。因此当头髮有病时，还是要寻求医师的诊治，找出真正的病因、对症治疗，再配合饮食调养，