关于“死猫挂树头，死狗弃水流”一俗，民间曾流传过这样的传说：一次，猫向老虎求教“展威”时，老虎正想向猫学习“吸血”，然而老虎素知猫秉性狡黠，深怕自己功夫传授后，猫学会了会负心失约，因而强调要有担保人。此时，猫见狗在场，便恳求它出面氶保。狗既答应，老虎即地将“展威”的技能全部教给猫，猫果真学到了本领就躲到树上，不肯教老虎“吸血”。老虎受骗后暴跳如雷，立誓要把猫降撕碎。猫见老虎上不了树，倚在树上洋洋自得，夸耀自己本事，并取笑老虎不会爬树，扬言自己就是死也要死在树上，绝不让老虎毁坏尸首，叫它不必傻等。老虎一听，在树下大发雷霆，徒喊奈何，偶一回首即扑向狗，找担保人是问，狗见来势不妙拔腿就跑，恰好路边是一片芉田，因势闯进芉丛藏身，芉叶翠绿如盖，掩蔽了狗，使狗幸免一死。因此，狗感激芉芦的救命之恩，遂发誓京不伤害芉，死后还要化成水肥灌溉以报答其恩。故而自古迄今，狗不肯吃芉。同时，狗一见猫总是咆哮追逐想报受骗之仇。由此，民间即出现了猫死挂树头，狗死弃水流的陋习。




另有一说，说猫捕鼠，犬守夜，皆有功于人类，加上迷信思想，认为猫犬死后有“神”常可崇人，故死后送给一纸箔，以示祭吊，甚至还有人为之做“猫功德”，“狗功德”。呜呼，愚昧至极！殊不知猫捕鼠，犬守夜乃生物之本领也，何“神”之有？试问：所有的山猫，野狗散居山林，死后尸体何人为之挂树头，弃水流？其神崇过谁？还是我们的劳动先民聪明，在很早以前就懂得将猫犬驯服为家畜并利用其生理本能来为人类服务