不少人喝牛奶后常拉肚子，统计发现，东方人有乳醣不耐症比率高达九成以上，而症状因人而异。医师指出，这种现象是由基因所决定，不会因后天环境而改变；若要减轻乳醣不耐症状，饮用乳品时应伴随其他食物一起进食，或可降低拉肚子的机会。

医学报告指出，乳醣不耐症是一种常见的营养吸收障碍，许多人喝牛奶后，因无法把乳醣分解成葡萄糖及半乳糖，以致肠内堆积大量短键脂肪酸及氢气，因而出现拉肚子、腹胀或腹绞痛等症状。这种现象是一种影响乳醣酵素活性的隐性基因所左右，不会因外界环境而改变，所以乳醣不耐症患者只能以不喝牛奶来避免拉肚子。

有趣的是，人体乳醣酵素在断奶期后才逐渐下降；因此，婴幼儿喝牛奶不会拉肚子，反而是在成年期以后才会有乳醣不耐症。调查显示，有这种问题者以东方人居多。若要避免乳醣不耐症的办法是，喝牛奶慢慢喝，或加两片面包，延长胃排空时间，或可降低拉肚子的机会。