“意式风情街”说白了就是一条意大利建筑风格的街。百花文艺出版社专门为此出过一本书，书名是《意式街风情》。
清朝末年，帝国入侵，天津共被划了九块外国租界地，意大利划到了海河沿边上。这条街上就是一条不算太宽的小马路，两边都是2层小洋楼，灰白色的外墙。当年，据说，意大利人专门从国内请专人来负责这条街的房屋建设，即使是国内的人手，设计、监工也全是意大利人在执行。如果只看局部，或者将意式街的外围遮起来，还真有点意大利的感觉。可惜，修修补补许多年，洋楼外随处可见的垃圾破坏了它原有的美感。
除了意式风情街，天津其他的租界地早已消失殆尽，即使是意式风情街也一直在改建，是改建，而不是拆迁。意式街望出去就是一条大马路，站在二层小洋楼的阳台上，海河的风迎面而来。不过，也许这也已成了走街族这样的“闲人”们刻意享受的点滴。居住在其中的人大抵是没有这样的闲情的。
因为是在海河边上，所以这里属于天津的富裕区，虽是这样，过去一户人家住一栋洋楼的情况璀也是不可能的了。好几家住房挤在一起，楼道里乱七八糟，一边想着“贫嘴张大民现在是过上好日子了”，一边哀伤着，“为什么人家的好东西我们总学不了。”