在青春期与停经期之间，健康的女性会有周期性的月经。而大多数人对月经的了解，以明了月经流量的天数最多，这些天数确实是完成生殖周期最明显的阶段。生殖周期开始于月经来的第一天，结束于下次月经开始时。
每次的生殖周期都是个复杂的体系，凭藉大脑、脑下腺、卵巢、子宫彼此的互动、传达、接收讯息，改变体内荷尔蒙升降，以使卵子成熟，由卵巢排出，并使子宫内膜增生，而后脱落。每次生殖周期的目的就是要使卵巢中的一个卵子成熟（等待受精的机会）。 生殖周期的一些特性：月经来临时，是追踪一个生殖周期的最好时机，因为这是周期中唯一多数女人知道的部分。月经来的第一天，所有荷尔蒙的剂量并不高。”低剂量的女性行尔蒙造成脑中的下视丘传达讯息给脑下腺以释放激卵胞荷尔蒙到血液中，卵巢在高剂量激卵胞荷尔蒙反应下，使滤泡中未成熟的卵子成熟化。当滤液开始生长时，它产生女性荷尔蒙，女性荷尔蒙造成子宫内膜的增生。
随着滤泡的发展，女性荷尔蒙就不断上升，约十天左右，直到剂量高至可使脑下腺分泌黄体化荷尔蒙，黄体化荷尔蒙的突然上升可使卵巢中的滤泡释放出成熟的卵子，并且造成子宫颈与子宫颈税膜的改变。所谓的排卵，就是卵子通常是在月经周期的一半，即此次月经和下次月经开始期间的中间被释放出来，若精子出现在女性的生殖道上，卵子在这时候是可以受精的。此时，激卵胞荷尔蒙、黄体化荷尔蒙正上升到最高点，而女性荷尔蒙在排卵后的二三天会下降。
排卵后，卵巢释放出卵子的滤泡就变成黄体。黄体能产生女性荷尔蒙与黄体荷尔蒙。因此，黄体荷尔蒙在排卵后上升，且女性荷尔蒙也再度上升。黄体荷尔蒙的上升可使女性体温上升。 在这时候，子宫内膜的厚度约是她在月经结束时的五至十倍。而一旦加上黄体荷尔蒙的作用，子宫内膜就变成明显的一层，内含血管、养分及其他受精卵所需的物质。
黄体荷尔蒙的出现也会造成激卵胞荷尔蒙与黄体化荷尔蒙渐渐下降。当黄体化荷尔蒙降到很低，就不再刺激黄体产生黄体荷尔蒙与女性荷尔蒙。黄体荷尔蒙与女性荷尔蒙下降，会造成子宫内膜剥落；即月经来临——也就是下一次生殖周期的第一天。女性荷尔蒙下降后，下视丘、脑下腺又开始分泌更多的激卵胞荷尔蒙，因此，又将进入下一次生殖周期的开始（若发生受精，黄体荷尔蒙仍将维持高剂量，且子宫内膜继续供养受精卵）。
关于性器官与性欲的关系，女性与男性不完全相同。男性如果没有了睾丸酮，性欲就不会产生。而女性在青年时代，主要靠体内得雌激素对性欲起驱动作用，但随着不断得性生活得经验的积累，大脑皮层神经对性的企求与欲望已经留下一个深刻得烙印，在这个烙印的诱导下也会产生性欲，而不完全靠雌激素的作用。所以，绝经期以后的老年妇女，虽然体内雌激素水平下降，生殖器管会发生一些退行性变化，如阴道黏膜萎缩、阴道分泌减少、外阴部枯萎、阴唇变得干瘪、阴蒂缩小、阴道口缩小等等，但是，仍然有性交的欲望。