我国和世界各国的铁路、航运和城市交通，几乎都规定红色为停止信号，黄色为注意减速信号，绿色为通过信号。那么为什么要选择它们呢？
我们在雨后斜阳时常看到弧形的彩虹，它由外圈至内圈呈红、橙、黄、绿、青、蓝、紫七种颜色，就是可见光谱。任何光谱都是一种电磁波，并以一定的波长在空间传播，光的辐射能量越大，在空气中传播的距离就越远。经测定，红色光的波长居第一，达6100埃以上，黄色光第二，为5700至5900埃，绿色光第三，为5000至5700埃。由此可见，红黄绿显示距离最远，是被选作信号灯的依据之一。