传说梦是人与神的对话，但不是所有梦都可以被占卜。古代占梦就有一条著名的原则，叫“梦有五不占”。

其一是神魂未定而梦者，不占。

这是因为梦是由人的神魂感应所产生的，按照道教的理论，人的精神由魂与魄共同组成，民间口语常说“丧魂落魄”就是这一思想的体现。它们是人的精神的阴阳两个方面。一般来说，魂由阳气组成，阳气轻清，这样魂之中精神的因素便较重，大体相当于神；魄为阴气，沉滞粗重，是构成人形的基质。所谓梦便是人的阳气与天地万物的阳气相互感通，具体依据梦中所现事物的不同，象征着不同的感应对象。

古人认为，人在神魂未定的状态下所呈现的梦象不是精魂所感，而是精魂未定下的浮想。这种浮想不是占梦术上的“真 梦”，因此便不能呈现吉凶之兆。

其二为妄虑而梦者，不占。

所谓妄虑而梦，是由于白天各种邪想而致梦。按照佛教的认识理论进行分析，邪想所梦一般不出眼、耳、鼻、舌、身、意等六识所为，这六识都是因感而发，属于短暂的、浅显的感应。这种感应一般都是无意义的杂想，不包含吉凶的真机。只有进入到第七识未那识，因其中有次层之真我存在，这种真我是生动活泼、真机盎然的，只有在深层的梦中才会显现出来。另外，第八识阿赖耶识为实在的大我，此中一即一切、一切即一，没有任何梦象存在。那么，什么是妄虑而梦呢?举例来说，白天看见一女子，美貌绝伦，如同天仙，晚间便在梦中与之相蚺，甚至云雨一番，颇能快人心意，醒来之后，但见下体粘湿，方知是白日春梦。这种梦想便是因眼识而致梦，纯属邪想所致，没有任何“天机”藏于其中。

其三为寤知凶厄者，不占。

这是说梦中所兆极其典型，用不着再占。当然也有少数人为了逃脱“天数”，强行卜占，那么其间的灵验，便值得怀疑了。明代陈士元的《梦占逸旨》里举了这样一个例子：据《左传》记载，有一个名叫声伯的人，梦中渡洹水，并食琼瑰，奇怪的是在梦中又哭又歌。声伯自己便很通晓占梦术，醒来之后，知道是一个凶兆，惧而不敢占。后来又过了—·段时间，知道天命难违，为了求得心理安定，便强占为吉，结果只过了一天，便呜呼哀哉了。因为此梦按照占梦术解释，实在是一个死象，梦中所为都是送亡魂的仪式，其凶是不言而喻的。

其四为梦而未终、中途惊醒者不占。

在古人看来，一个负载吉凶之兆的梦都是有首有尾的。因为梦其实就是一种象征语言，按照古代占梦家的说法，这是神明向人晓谕的语言。如果梦而未终，尤其是中途被人吵醒，那么便是神谕未明，不可轻易占卜。当然，如果梦境已尽，梦中的彦思比较完整，那就不在此例了。

最后，梦虽有终始但醒后忘佚大半者，不占。

这条不难理解，有些人天天做梦，但是梦后便完，或者是梦醒之后，只能记起一些杂乱的情节，对这些杂梦也不能进行占断，因为其间的“真机”已被扰乱。