三味书屋是晚清绍兴府城内著名私塾，鲁迅12岁至17岁在此求学。所谓“三味”，是取“读经味如稻粱，读史味如肴馔(yáozhuàn)，读诸子百家味如醯醢(xīhǎi)”之义。
关于三味书屋中“三味”的多种说法
如前所述，“三味”的原意“布衣暖、菜根香、诗书滋味长”中，即包含了祖上创办私塾时的宗旨，虽是必须遵循的家规，却因其反清意识绝不可对外泄露的。三味书屋因由鲁迅引起人们注意后，自然对“三味”的含义产生了兴趣。当有人问及寿洙邻(shòuzhūlín)时，彼以“读(dú)经(jīng)味(wèi)如(rú)稻(dào)粱(liáng)，读(dú)史(shǐ)味(wèi)如(rú)肴(yáo)馔(zhuàn)，诸(zhū)子(zǐ)百(bǎi)家(jiā)味(wèi)如(rú)醯醢(xīhǎi)”答之，也就是以三种味道来形容读三种古籍作为解释。但此说令许多人感到难以信服和认同。因为典出《三国志•董遇传》中的三余：“冬者岁之余，夜者日之余，阴雨者晴之余。”原本就是旨在教人珍惜光阴，勤奋读书的意思，何必又要改“三余”为“三味”，用味道来形容古籍来劝人读书呢？还有人怀疑像寿镜吾这样一位饱学秀才———“本城中极方正、质朴、博学的人”(鲁迅语)，怎么会用“肴馔”、“肉酱”之类来形容读书？(醢系肉或鱼剁的酱)如果是饭馆或酒馆的匾还说得过去，用作书屋之匾，这解释似乎牵强了。另外也有考证“三余”为“公余、饭余、茶余”的，更有引经据典，探究到宋代李淑《邯郸书目》中的：“诗书味之太羹(古代祭祀时用的肉汁)、史为折俎(zhézǔ)、子为醯醢(xīhǎi)。是为书三味。”凡此种种，不一而足。一块“三味”的匾被演绎出五花八门这么多的味道，这恐怕是先祖们始料未及的。