屁的主要成分是氮，约占屁的23％～80％；其次是二氧化碳，约占20％；再次是氢、甲烷和氧等。屁的臭味来自大肠杆菌等腐败菌在分解蛋白质时所产生的氨、硫化氢、吲哚、靛基质、类臭素、挥发性胺以及挥发性脂肪酸等。虽然其含量加起来还不到10％，但足以使闻者生厌。

屁是一种危险的气体，屁中所含的氢有时会高达47％。因此，科学家提出告诫，在这种情况下，要严禁烟火，因为一丁点火花都可能引起爆炸。这绝不是耸人听闻。国外有一则报道，在一次肠道手术时，因电手术刀工作时短路产生电火花，使肠道内溢出的屁发生爆炸，结果炸掉了患者的一段肠子。

所幸的是，屁中的氢并非总是保持在引爆的临界值，而且进入空气的屁又会很快被稀释。

虽然到目前为止，我们还未听说有谁因放屁而惹出火灾的事儿，但即便如此，在某些特定的场所，对屁仍不能掉以轻心。比如在航天飞船上，宇航员放屁就有可能引起火花，其后果不堪设想。宇航员在密闭的飞行舱内如果不断地放屁，排出的气体一旦积聚到相当浓度并弥漫开来，就可能会招来意外。所以，宇航员是不能放屁的，尤其是在飞行期间。为了保证做到这一点，他们的食物事先必须经过严格的挑选和科学的搭配。为此，美国国家航空宇航局为了解除隐患，还专门设立课题，划拨经费，对屁进行全面、深入、系统的研究：摄食何种食物，才能使宇航员在飞行的过程中少放屁，以防患于未然。可见，“屁”对宇航员来说，确是一件性命攸关的大事儿。