据英国《泰晤士报》近日报道，一个对羞怯进行研究的科研机构说，父母积极的培育和主流文化的影响是决定孩子是否成为害羞者的两个主要因素，但还有一个重要的第三因素：有迹象表明，害羞部分是由遗传带来的。 这个机构的研究报告说，同自信的人相比，害羞的人的大脑在社交场合中的表现是不同的。

印第安纳大学的伯纳多·卡尔杜奇说：害羞的３个重要特征为过分忸怩、过分消极的自我评价和过分负面的自我为中心。这３个特征都同自我的感觉有关。他说，了解害羞的类型意味着你可以知道如何应对自己特别的羞怯状况。

当处于不熟悉的场合中时，“害羞的大脑”在额叶的右侧会出现更多的电流活动。它被解释成一种夸大的恐惧反应，并经常伴有恐惧的生理特征，例如脉搏加快和肌肉紧张。但羞怯不单纯是由基因决定的。大量的研究表明，父母正确的培育方式可让孩子更自信。

公开型：一些人为他们在社交场合如何表现而苦恼，或为说错话和行为笨拙而忧虑，以及为陷入什么也说不出来的状况而焦虑。
隐蔽型：这类人社交方面的笨拙从外部来看并不明显，但是他们会感到紧张程度逐渐增加，遭受诸如心跳加快和肌肉紧张等生理症状的折磨。

社交性焦虑型：这类人将社交恐惧向内转化，他们的内心为一些事情例如穿什么而感到心神不宁，同时可能还有一无所成的感觉。

报道说，以色列的孩子被认为是世界上最自信的，而日本的年轻人是最害羞的。英国和美国的年轻人则处于这两极之间。最流行的解释是，西方社会比东方社会更倾向个人主义，因此更鼓励个性表现。