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汉明帝马皇后:出身名门布衣皇后

　　汉明帝刘庄的皇后是东汉初名将马援的女儿。

　　马援在新莽时，因私纵囚犯，亡命西北，后依附刘秀。马援曾说：“男儿当死于边野，以马革裹尸还葬！”后来成语“马革裹尸”就成了形容英勇壮烈的词汇。马援一生，为东汉王立下许多战功。后在远征武陵、五溪蛮夷时，病死军中。他死后，还遭受汉明帝女婿梁松诬告，被追收新息侯印缓。

　　马援有三个女儿，其中三小姐最聪明灵秀，他在世时，曾将三小姐许婚窦家。但马援死后，窦家也参与陷害马援，于是马援的蔺夫人就坚决与窦家解除婚约。

　　公元49年秋，蔺夫人把她的三个女儿全部送进皇宫，因为三小姐最出众，就被送入太子宫中。当时不仅阴皇后对她印象很好，太子刘庄也很宠爱她。

　　公元57年，光武帝死，刘庄即位，是为明帝，册封马贵人为皇后。马皇后没有生子，明帝立贾贵人生的儿子刘炟(da，即汉章帝)为皇太子，由马皇后抚养，马皇后悉心抚育刘炟，母子关系甚厚。

　　马皇后吸取了父亲遭人排挤的教训，即使身为后宫之主，仍平易近人，生活俭朴，常常穿粗布衣裙。她德、才、貌俱全，很喜欢读书，虽不干预朝政，但对世事却明断有理，连明帝也十分佩服。

　　公元75年，明帝死，太子刘炟即位，是为章帝，尊马皇后为皇太后。章帝打算给马太后的三位哥哥封候爵，太后不允。公元79年，全国丰收，章帝遂封三个舅舅为列侯，三个舅舅封侯后便弃官归第。

　　马皇后的一生谦逊朴实。《续列女传》称赞她“在家则可为众女师范，在国则可为母后表仪。”

　　公元79年六月，马皇后病逝，终年四十一岁，谥号“明德”，与明帝合葬于显节陵。