近日美国科学家发现远古巨型食肉动物洞熊头骨，确定它是凶猛无比的史前巨兽，比现在的灰熊还要大1/3，是人类祖先面临的劲敌。


比现在灰熊要大1/3的史前巨兽洞熊还原图




科学家最新发现的洞熊头骨


网易探索1月9日讯，据美国生活科学网报道，一个国际研究小组近日称，他们最近通过研究在喀尔巴阡山脉发现的远古巨型食肉动物――洞熊的头骨，发现洞熊是一种凶猛无比的史前巨兽，它们的体型比现在的大灰熊还要大出近1/3，体重则达到了1吨，曾经是人类祖先面临的最大劲敌之一。因此，除了剑齿猫、可怕的狼甚至还有吃人的猛禽让我们的祖先担惊受怕之外，洞熊也成了另一个让我们祖先不得安定的敌人。

远古洞熊吃人

在1月7日出版的《美国国家科学院刊》杂志上，一个由美国、英国和德国等国科学家组成的国际研究小组公布了他们的这项最新发现――洞熊是我们人类祖先的最强劲的对手之一。它们是以其骨骼发现地――洞穴而命名的。洞熊的化石在欧亚各地都有发现，最后的洞熊曾生存于中、南欧一带。它们大约是在2万年前灭绝的，当时的地球正是冰冻时期。

不过，科学家先前认为洞熊是一种食草动物，仅以浆果和草根为食，给人一种温顺的印象。然而，最近在喀尔巴阡山脉发现的洞熊骨头却表明，洞熊完全不是我们之前想像的温和模样，而是一种凶猛的食肉动物，甚至还吃人。据科学家推断，在更新世时期，在欧亚大陆的山地洞穴附近，往往生存着洞熊（学名Ursus spelaeus）它们有着巨大的牙齿、剃刀般锋利的巨爪，性情非常凶猛，不时骚扰着各个洞穴中的人们。

修正误解

在过去的30年间，有关洞熊头骨、颌骨和牙齿的研究曾表明，洞熊很可能是一种食草动物，平素嗜好嫩草、草根、草莓类植物以及蜂蜜，但是偶尔也猎食一些动物，包括当时的人类。此外，中欧和西欧洞熊的骨头也都符合食草动物的骨骼特点，如氮15水平较低，相当于吃素动物的水平。然而，相对食草动物而言，在进食过程中，食肉动物会在体内不断积累更多的氮15。再者，黑熊和棕熊都是杂食动物，这表明，尽管一些洞熊可能大部分是草食动物，但是也可能有一部分是肉食动物。

然而，科学家们通过分析最近在罗马尼亚喀尔巴阡山脉西南角发现的洞熊骨头的数据表明，绝大多数洞熊体内的氮-15含量很多，比食草动物多，完全是食肉动物。研究人员表示，这表明洞熊是吃肉的，是典型的肉食动物。洞熊不仅与人类争斗，还捕食其它动物，如土狼、狼和洞狮，还有棕熊。洞熊甚至还可能吃鱼。

洞熊灭绝是人类之过？

为了追寻到这些骨头，科学家们花费了大量的心血和精力。由于洞熊曾用过的洞穴入口早已坍塌，因此要取得这些骨头，就必须穿过一个流动的水泉和一条地下河，故需要用到水中呼吸设备和攀登设备。研究发现，洞熊的生存寿命大约为20年。人类的祖先凭借着智慧，破坏了这些凶猛动物的居住环境，将它们逐出洞穴， 赶往深山。科学家们有证据表明，一些洞穴曾经被古人类和洞熊类交替占领过。科学家推测当时的情形：人类趁洞熊冬眠期间，杀死或赶走那些萎靡不振的熊类；而春季到后，冬眠苏醒、腹中饥饿的洞熊又回袭击人类，猎杀之并夺回洞穴；这样周而往复火并，智力强的人类最终战胜了洞穴，并将它们一赶尽杀绝。（尼特）