太阳风是彗星产生彗尾的主要作用力。所谓太阳风就是太阳向外喷射出的高能粒子流，太阳风的平均速度是每秒300～500千米，对彗星造成强大的推斥力。太阳辐射及太阳风就是促成彗尾形成的两股原动力，所以彗尾要在彗星接近太阳时才出现，彗尾的方向永远背向太阳。当轨道偏心率极大的彗星向太阳靠近时，太阳风和太阳辐射将彗发物质吹走，形成背光的彗尾；当彗星向离开太阳的方向运动时，彗发和彗尾收缩。彗星每靠近太阳一次，就失掉相当大数量的质量，相当于彗星质量的0.1到1。显而易见，短周期彗星的生命时期是短暂的。彗核表面物质在接近太阳时不断转变为彗发和彗尾，被太阳风吹散到太空

慧尾一般要在慧星距离太阳3亿多千米时，才产生出来，和慧发差不多同时产生。这是太阳风的作用。一般慧星的慧尾大多在万千米至1.5亿千米之间，特别长的慧星尾巴可超过3亿千米。年出现的一颗慧星，其慧尾长达3.2亿千米。大多数慧尾的宽度都在到千米之间，特别宽的，像年的大头慧星，它的尾巴宽达万千米。也有几个特别窄的，只有千米。年出现的著名的多拿提慧星有3种尾巴，它长达万千米，扫过半个天空，还出现几条细长的射线，慢慢地在天空中移动，人们看见它长达3个多月。多拿提慧星的周期约为年。

彗尾的方向总是背向太阳的方向
彗尾的长度随彗星离太阳的距离变小而增大
原因是因为太阳风（即从太阳上抛出的带电离子流）

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