飞机通常都有最大起飞重量和最大着陆重量限制，最大起飞重量比最大着陆重量要大一些，如果满载起飞，没有耗油到最大着陆重量以内而必须马上紧急降落的话，就必须空中放油，至少放到最大着陆重量以内，防止起落装置超载损坏，有可能的话放到正常着陆重量，飞机的着陆可靠性会更高些。
但是如果飞机不是在场内紧急降落，而是在场外迫降的话，就应该尽题放掉飞机上的燃油，防止迫降接地后油料起火。但是不是所有的飞机都可以放掉机上所有油料。