星云和星系有什么区别?

最佳答案 - 由提问者2006-04-16 07:10:01选出

所谓星云就是散布在我们这个银河系里的一堆堆的气体，它们大多是“氢”，它们有的正要聚集成新的星星，如著名的M42猎户座星云，也有星星爆炸后的遗骸，如天鹅座的网状星云。所以星云是星系里星星诞生或死亡的现象，而一个星系里至少聚集了上百亿颗星星呢。

“星云”就是一般天文软件所称的“深空天体”，分为两类—银河星云与河外星云。银河星云就是银河内由“星际物质”构成的庞大云雾状天体，河外星云则是银河系外和银河系类似的星系，也称“河外星系”。

可以放射、反射和（或）吸收光的空间中的气体、尘埃构成的云。

恒星际空间不是真空，而是充满了形形色色的物质。这些物质包括星际气体、尘埃、粒子流、宇宙线和星际磁场等，统称为星际物质。这些星际物质的分布也是不均匀的，有的地方气体和尘埃比较密集，形成各种各样的云雾状的天体。这些云雾状的天体就叫星云。

银河系中的星云物质，就形态来说，可以分为弥漫星云、行星状星云和超新星剩余物质云。就发光性质说，可分为发射星云、反射星去和暗星云。弥漫星云又分为亮星云和暗星云，亮星云又分为反向星云和发射星云。著名的猎户座大星云就是亮星云，猎户座马头星云是暗星云，天琴座环状星云和宝瓶座耳轮星云都属行星状星云，金牛座蟹状星云属超新星剩余物质云。
当遥望星空时，横贯天际、蔚为壮观的银河总能让人们欣然神往，思绪万千。仔细观察的话，我们也能看出银河实际上是由许许多多颗星星所组成的。在天文学中，我们把这种由千百亿颗恒星以及分布在它们之间的星际气体、宇宙尘埃等物质构成的，占据了成千上万亿光年空间距离的天体系统叫做“星系”。我们的太阳就是银河系中普通的一颗恒星。
银河并不是宇宙中唯一的星系：通过各种方法，人们已经观察到的星系已经有好几万个了！不过，由于距离太遥远，它们看起来远不如银河那么壮丽。借助望远镜，它们看起来还只像朦胧的云雾。离咱们银河系最近的星系——大麦哲伦星云和小麦哲伦星云，距离我们银河系也有十几万光年。一般地，我们把除银河以外的星系，统称为“河外星系”。
星系的形状是多种多样的。我们可以粗略地划分出椭圆星系、透镜星系、漩涡星系、棒旋星系和不规则星系等五种来。星系在太空中的分布也并不是均匀的，往往聚集成团。少的三两成群，多的则可能好几百个聚在一起。人们又把这种集团叫做“星系团”。