奥运会期间在主会场燃烧的火焰，即是奥林匹克圣火，它象征着光明、团结、友谊、和平、正义。

　　圣火起源于古希腊神话传说。据古希腊神话，大神普罗米修斯为解救饥寒交迫的人类，瞒着宙斯到阿波罗太阳神处偷取火种带给人间，而火种到了人间后就再也收不回去。宙斯只好规定，在燃起圣火之前，必须向他祭祀。

　　于是古代奥运会开幕前必须举行隆重的点火仪式，由祭司从圣坛上燃取奥林匹克之火，所有运动员一齐向火炬奔跑，最后到达的三名运动员将高举火炬跑遍希腊，传谕停止一切战争，开始4年一度的奥运会。

　　现代奥林匹克运动恢复后，1912年顾拜旦提出了点燃奥林匹克圣火的建议，1928年开始实施点燃奥林匹克圣火的仪式。自1936年，奥林匹克圣火开始从奥运会的故乡希腊奥林匹亚点燃火炬，然后将火炬接力传到主办国，并于奥运会开幕前一天到达举办城市，开幕式时进入会。话阌啥拦硕笔种椿鹁娴闳夹苄艿氖セ穑钡奖漳皇辈畔稹６景略嘶嵊?952年也开始点燃圣火。

近代每一届奥林匹克运动会开幕式之前的火炬接力仪式都十分隆重、壮观。依照奥运会组委会规定，必须是运动会的召开国派遣优秀的运动员前去在古希腊奥林匹亚的宙斯神庙祭坛中，仿照古希腊点燃圣火的方法，由希腊长老用抛物镜收集来的太阳光点着橄榄枝，之后在身穿古装的希腊少女围拥下，把火炬传给第一位运动员。之后这支燃着的圣火火炬，就将由数万人组成的火炬接力队，逐步传送进入运动会场。火炬在传递过程中，沿途每进到一个国家时，都要召开迎接火炬的盛大典礼。http://www.ouky.com 奥开网

　　第21届奥运会的“圣火”传送方法有所不一样。“圣火”在奥林匹亚神庙的祭坛上点燃之后，运动员拿火炬跑步传至雅典。在雅典，他们运用当今技术把火炬上的火转变为“电子能”，之后用卫星传送到加拿大的首都。之后经过激光的作用，再重新点燃圣火，继续用接力跑步的方法把“圣火”传进会场。http://www.ouky.com 奥开网

　　1984年7月，在美国洛杉矶举行的第23届奥运会上。火炬在希腊奥林匹亚运用太阳光射线点燃之后，由运动员跑步传送到雅典，之后由飞机送到美国的纽约市，美国的火炬接力就从纽约开始，遍布美国各大州之后，最后终抵达洛杉矶的奥运会会场。对这些，人们不禁会问，这样隆重的“圣火”典礼究竟起于什么时候，有何意义呢?关于这个问题的答案，大概有三种。http://www.ouky.com 奥开网

　　一种说奥运会“圣火”典礼开始大概在五十年前的第11届奥运会上。那个时候，在奥林匹亚赫拉神殿前，希腊少女们身着节日的盛装，用凸透镜聚集日光点燃了第一支火炬。运动员们高举火炬途经雅典以后，又横渡南欧与中欧的七个国家，在8月1日第11届奥运会开幕式之前，由一名运动员跑入会场，点燃了火炬台上的火炬。http://www.ouky.com 奥开网

　　还有一种说法奥运会“圣火”开始于1896年，在希腊雅典举办的第一届奥运会上。当时，各国选手为了庆祝奥运会，在开幕式上高高举起火炬步入赛场，希望奥运会光明永留。http://www.ouky.com 奥开网

　　还有一种说法奥运会“圣火”开始于古希腊的神话。由于在古希腊的传说中，有普罗米修斯为人们取得火种的传说。传说在太古时期，众神之王宙斯为了永久地统治人间，故意不下火种给人类，因此大地一片黑暗。但是普罗米修斯趁太阳车驶过高加索山顶的时候，用茴香树枝伸至太阳车的火焰中，点燃了火种。但是普罗米修斯却因此而受到了宙斯的残酷惩罚。他被吊挂在悬崖之上，被鹫鹰啄食肝脏，且受尽了百般的折磨与煎熬。人们对普罗米修斯十分崇敬，所以对火也十分崇拜。之后，每家每户都设祭台，在祭台中日夜点燃圣火。人们每日要向它祭祖祈祷。圣火不可以熄灭，如果熄灭，就会被认为是不祥之兆。在古罗马，每户家庭也都拥有自己的圣火。规定每年的三月初一，每家每户都必须熄灭家中祭台上的圣火，之后重新点燃新的圣火。点燃新圣火是件“很重要的事”，规定不可以到别人家去接火种，点燃树枝。如今奥运会上点燃“圣火”的习惯也有古罗马风俗的遗存。