1.用“千金”来比喻女子，最早的文字记载见于元代曲作家张国宾所写的杂剧《薛仁贵荣归故里》：“你乃是官宦人家的千金小姐，请自稳便。”明、清以后的话本小说中称女孩子为“千金”的就更多了。

2.古时把富贵人家的女孩称为“侯门千金”，今人泛称女孩叫“千金小姐”。
女孩何以称“千金”?这得从我国的古代货币单位说起。两千年前的秦朝以一镒为一金(“镒”是古代重要单位，一镒为二十两或二十四两)，汉朝以一斤金子为一金。秦汉时金多指黄铜，“千金”实为“铜千金”。后人借“千金”以言贵重，如“一字值千金”、“一言千金”、“一笑千金”“一刻千金”、“一诺千金”、“一物千金”等均是此义。在社会交往中，渐渐地，人们也就将未婚女孩专称为“千金小姐”了。

过去称女孩叫千金小姐的由来

公元前522年，伍子胥父兄被楚平王杀害。伍子胥逃离楚国，投奔吴国。途中他饥困交加，见一位浣纱姑娘竹筐里有饭，于是上前求乞。姑娘顿生恻隐之心，慨然相赠。伍子胥饱餐之后，出于安全原因，要求对方为他的行为保密。但姑娘猛然想起，男女接触为礼教和舆论所不容。她随即抱起一石，投水而死。伍子胥见状，伤感不已。他咬破手指，在石上血书：“尔浣纱，我行乞；我腹饱，尔身溺。十年之后，千金报德！”
后来，伍子胥在吴国当了国相，吴王调遣劲旅攻入楚国。公元前506年，伍子胥“掘楚平王墓，其尸鞭之三百”。伍子胥报了大仇之后，又想到要报恩，但苦于不知姑娘家地址，于是就把千金投入她当时跳水的地方。这就是千金小姐的由来。

对这个问题的说明：
没错，“伍子胥报恩”这一说只是网络上众多说法中的一种。但仅凭“宋朝以前民风开放”这一理由就推断其绝对是后人所杜撰的，这未免也太武断了，在我看来是相当不智的。
首先，“民风开放”这一论断就值得商榷。是的，宋朝大兴理学，程朱当道，世风严谨，但并不能说在此之前中国人就是不讲礼，不守规的。事实上，说中国人不守礼节那是没常识。中国是个拥有五千年文明的礼仪之邦，在先秦时期就有了相当完善了礼教形式，仪礼，礼记，周礼等经典从社会的各个方面约束着人们的行为。而对于本故事中的知恩图报，更是中国传统道德历来倡导的道德操守,也是公认的价值标准和行为准则之一。“礼记·曲礼上”有说：“礼尚往来，往而不来，非礼也；来而不往，亦非礼也”。
对于为什么女孩叫千金这个问题，网络上的说法确实很多，谁对谁错都很难说，甚至有可能全是错的。但是，各种说法之间也有个谁更可信的差别。我之所以选择“报恩”这一说，一来是因为它提供了具体的时间，地点，描述也比较详细。（我想后人是不会杜撰出“尔浣纱，我行乞；我腹饱，尔身溺。十年之后，千金报德！”这样的句子来吧。）二来这一说也是目前网络上流传最广的，可信度相对较高。相比之下，“褒姒”一说既无确实可信的记录，也应该注意，它只是说明了千金一词的来源，却完全忽略了为什么把女孩称为千金这一主要问题。