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山西，素以地上文物之丰、地下能源之巨著称。而今，又以大量传统民居建筑艺术的不断发现而令世人瞩目。这些精致无比、保存完好的宅院，以它们永远的真实，期待着我们对三晋文明史的阐释，期待着我们对晋商辉煌史的解读。

中华民族的智慧和耐劳精神，创造了巍峨的城墙、庄严的宫殿、秀美的园林，也创造了形形色色的宅院。这些宅院都有自己独特鲜活的生命。著名建筑专家郑孝燮说“北京有故宫，西安有兵马俑，祁县有民宅千处。”中国历史文化名城——祁县的民居，集宋、元、明、清之法式，汇江南河北之大成，其中最为出名的就是乔家大院。

乔家大院位于山西省祁县乔家堡村,北距太原54公里,南距东观镇仅2公里.它又名在中堂,是清代全国著名的商业金融资本家乔致庸的宅第。始建于清代乾隆年间，以后曾有两次增修，一次扩建，经过几代人的不断努力，于民国初年建成一座宏伟的建筑群体，并集中体现了我国清代北方民居的独特风格。

大院为全封闭式的城堡式建筑群，占地10642（约十六亩）平方米，建筑面积4175平方米,分6个大院，20个小院，313间房屋。大院三面临街，不与周围民居相连。外围是封闭的砖墙，高10米有余，上层是女墙式的垛口，还有更楼，眺阁点缀其间，显得气势宏伟，威严高大。大门座西朝东，上有高大的顶楼，中间城门洞式的门道，大门对面是砖雕百寿图照壁。大门以里，是一条石铺的东西走向的甬道，甬道两侧靠墙有护墙围台，甬道尽头是祖先祠堂，与大门遥遥相对，为庙堂式结构。北面三个大院，都是芜廊出檐大门，暗棂暗柱，三大开间，车轿出入绰绰有余，门外侧有栓马柱和上马石，从东往西数，依次为老院，西北院，书房院。布所有院落都是正偏结构，正院主人居住，偏院则是客房佣人住室及灶房。在建筑上偏院较为低矮，房顶结构也大不相同，正院都为瓦房出檐，偏院则为方砖铺顶的平房，既表现了伦理上的尊卑有序，又显示了建筑上层次感。大院有主楼四座，门楼，更楼，眺阁六座。各院房顶有走道相通，便于夜间巡更护院。

综观全院布局严谨，设计精巧，俯视成“喜喜”字形，建筑考究，砖瓦磨合，精工细做，斗拱飞檐，彩饰金装，砖石木雕，工艺精湛，充分显示了我国劳动人民高超的建筑工艺水平，被专家学者誉之为：“北方民居建筑史上一颗璀璨的明珠”，因此素有“皇家有故宫，民宅看乔家”之说，名扬三晋，誉满海内外。

一九八五年，祁县人民政府利用这所古老的宅院成立了祁县民俗博物馆，一九八六年十一月一日正式对外开放。陈展5000多件珍贵文物，集中反映了以山西晋中一带为主的民情风俗，陈列内容有：农俗、人生仪礼、岁时节令、衣食住行、商俗、民间工艺，还专门设立了乔家史料、乔家珍宝、影视专题等的陈列。

开馆以来我馆先后接待了中外游客800多万人次，包括江泽民、乔石、刘华清、李铁映、薄一波、钱琪琛、唐家璇等40多位国家领导人，以及郑孝燮、费孝通等专家学者。《大红灯笼高高挂》、《昌晋源票号》、《赵四小姐与张学良》等40多部影视剧曾在此拍摄。

一九九三年祁县民俗博物馆被祁县县委政府命名为文明单位,九五年被省委省政府定为山西省爱国主义教育基地 ,九六年被地委行署命名为地级文明单位，九六年被省旅游局命名为山西省十佳旅游景点，九八年被省旅游协会评为山西省十大优秀旅游景区，九九年获得国家级“青年文明号。二OO一年被国务院命名为全国文物重点保护单位，二OO一年被国家旅游局评定为AAAA级旅游景区。

乔家大院是清代赫赫有名的商业金融资本家乔致庸的宅院，原名“在中堂”，于一九六五年被列为省级文物保护单位，一九八五年在此筹建民俗博物馆，一九八六年十一月一日正式对外开放，共有6个大院，20个小院，313间房屋。曾有三十多个影视剧组在我馆在先后拍摄过，如《大红灯笼高高挂》、《昌晋源票号》等电影电视剧。从而取得了一定的社会效益和经济效益，同时也获得了各级主管部门的大力支持和好评，一九九零年获国家级文物先进单位称号和省级文物系统文明单位称号，一九九五年被评为山西省十佳旅游景点之一，并被省政府命名为爱国主义教育基地。乔家大院始建于清乾隆、嘉庆 年间，占地面9180．8平方米，建筑面积为4042．4

平方米，是一座集中体现我国清代北方民居建筑独特风格的宏伟建筑群体，外视威严高大，宛如城堡，内视则富丽堂皇，既有跌岩起伏的层次，又有变化意境的统一规范，结构考究，选材精良。院内斗拱飞檐、石刻砖雕、牙版楼、彩绘金装随处可见，工艺精湛，各具特色，显示了我国劳动人民高超的建筑工艺。具有很高的建筑美学和居住民俗研 究价值，被许多专家学者誉为：“清代北方民居建筑的一颗明珠”。故有“皇家有故宫，民宅看乔家”之说。好多学者参观完毕都赞叹；“乔院三晋绝，民俗一精华”。它与淳朴的民俗陈列浑然一体，可谓是珠联壁合，相映成辉。

乔家大院坐落于山西省祁县乔家堡村，如今已成为“祁县民俗博物馆”。

乔家大院是一幢城堡式建筑，四周全封闭的砖墙高约10米，上层是女墙式垛口，并设有更楼。坐西面东的大门建有高大的顶楼和城门洞式的门道。顶楼上的蓝底金字匾额上写着：“福种琅环”四个大字。门两旁嵌有一副铜对联：“子孙贤，族将大；兄弟睦，家之肥。”与大门相对，是一座砖雕百寿图照壁。照壁两侧是清末军机大臣左宗棠的篆书联：“捐人欲以复天理，蓄道德而能文章”。所有这些都显示着大院的主人是当地名望很高、经历不凡的富商的身份和地位。

乔家大院为院中有院、院内套院的庞大建筑，被誉为“中国清代北方民居建筑的一颗明珠”，它占地8724.8米2，建筑面积3870米2。进入大门，宽7米的石铺通道长达80米，六处大院分列两侧，尽头为祖先祠堂。北侧三个大院的出檐大门，可出入车轿，门外设有拴马石柱和上马石。外院南房、里外正房都是二层楼阁。院内为三进院，是典型的“里五外三穿心楼院”。南侧三个大院都是二进四合院，进门为台阶式门楼。所有院落均为偏正结构，主人住正院，客人、佣人住偏院，反映了尊卑有序的观念。院内的砖雕、石雕和木雕艺术品，有人物、花卉、松竹、瓜果等，内容绝无重复，象征吉祥与富贵。

现在，作为民俗博物馆的乔家大院，已经成为一处旅游景点。它以时岁节令、婚丧礼仪、供奉祭祖、生活起居为主要内容，比较系统地反映了清末民初晋中一带的民俗风情和生活习惯。让游人在领略中国传统建筑风格的同时，获得民间风情知识。