1953年2月28日晚上，苏联领导人斯大林邀请了赫鲁晓夫、布尔加宁、马林科夫和贝利亚这四位苏联最高领导层内的官员一起共进晚餐。没人想到，这可能是斯大林最后一次晚餐了。噢，应该说是“午餐”，斯大林一般都中午12点以后起床，在下午和夜间工作，经常工作12至15个小时。所以，他总是选在半夜前后与政治局的战友们聚餐，也总是戏称这为“午餐”。

这顿“午餐”依然在孔策沃别墅。那是一栋砖结构的别墅，离莫斯科的克里姆林宫只有半小时的车程。1931年斯大林的妻子娜佳死后，斯大林就搬到这里常住。别墅四周是5米高的一道围墙，1938年后又建成了带监视孔的第二道围墙。那里有许多房间，斯大林平时就睡在其中一间房子里的沙发上。

晚餐进行了很久，像往常一样讨论了许多问题。斯大林讲了很多，也在某些问题上批评了赫鲁晓夫等人。一直到凌晨4点，斯大林意识到时间不早了，就中断了讲话，向大家点了一下头，回到自己的房间，其他人也一言不发地离开了。

一整夜的谈话，对一位73岁的老人来说无疑是十分有害的。

第二天(3月1日)中午，斯大林还没有出来，别墅内的服务人员开始不安起来。因为斯大林起床时间已过了，房间里也没有声音。按制度规定，没有他的传唤，谁也不能进他的房间。晚上6点半，斯大林的办公室亮起了灯。大家松了一口气，等待着传唤的铃声。

但是，一整天，斯大林没有要求用餐，也没有看报刊、文件或者其他一些书籍。斯大林平时很爱读书，对俄国古典文学、外国文学都非常熟悉，也读过许多历史书籍，常常引用许多只有历史学家才熟知的历史典故。他几乎每天会让服务人员送一些新版的书籍和报刊进去，不过，这天没有。即使这样，没有人敢进去看看到底发生了什么事，工作人员必须严格按制度办事。

时间在一分一秒地流逝，晚上8点、9点、10点……人们在焦急地等待着。到了夜里11点，值班人员终于在关心一位领导人的生命和打破一项制度之间做出了选择，因为斯大林一向都是在这个时候唤人送一些茶点进去的，可是今天晚上没有。

于是，值班人员拿着文件，穿过几个房间，来到斯大林的卧室。值班人员

打开灯，一下子惊呆了。他看到斯大林穿着睡裤和衬衣躺在地板上。斯大林勉强抬起手，把他招到眼前，但一句话也说不出来，眼神非常恐慌。环顾四周，地板上扔着一份《真理报》，桌子上放着打开的“波尔若米矿泉水”。随着值班人员的喊叫，其他服务人员都跑进来了。大家把斯大林抬到沙发上。斯大林几次想说什么，但发出的只是不清楚的喉音。

这些情景援引于斯大林的警卫长雷宾和赫鲁晓夫的回忆录。尽管情景描述上有一些不同，但时间却基本吻合。

据雷宾说，警卫和工作人员想向贝利亚请示，要求请医生来。按规定，没有这位苏联政治局委员的同意，谁也不能给斯大林叫医生。可是，这个时候却怎么也找不到贝利亚。直到3月2日凌晨3点，贝利亚和另一名政治局委员马林科夫才赶到孔策沃别墅。贝利亚身上散发着酒味。他们轻手轻脚地走近已陷入昏迷状态的斯大林身边。贝利亚并没有马上叫医生，却冲着警卫和工作人员大吼：“慌什么！没看见斯大林同志正在熟睡吗？都给我回去，不要打搅我们领袖休息！否则，我要跟你们算账！”

斯大林一直没有得到救护，直到上午9点钟，此时，离斯大林昏迷已十多个小时了。贝利亚、马林科夫、赫鲁晓夫以及其他政治局委员都来到斯大林的住处，实施救护的医生也来了。医生小心翼翼地走向斯大林身边，他碰到斯大林的手时，抖动不已。医生脸色煞白，因为他发现斯大林的右臂不能动了，右腿也瘫痪了，已经失语。情况真的很严重。此时，斯大林的儿子瓦西里闻讯而来，他几次跑到大厅里，喊道：“混蛋！父亲是被害死的！”不过此时，斯大林并没有失去知觉。

1953年3月2日上午9点，斯大林已经昏迷了十多个小时。此时，专门护理国家元首的7位最优秀的医生都来了。据脑外科专家切斯诺科娃博士的回忆，斯大林当时笔直地躺在床上，脸色惨白。女儿斯维特兰娜在一旁哭着。切斯诺科娃上前翻开斯大林的眼皮，发现瞳孔已经放大，呼吸细微。

医生米亚斯尼科夫和科诺瓦夫也对斯大林进行了初步诊断，发现一条动脉血管在大脑的左半边破裂了，脑溢血已经波及大脑这一部分的全部，身体的右侧全部瘫痪，似乎永远丧失了说话的能力，呼吸也发生紊乱，并出现心肌梗死。没希望了！两位教授心里想着。不过，他们并没有放弃任何一丝拯救的希望。可是，新的临床症候出现了，脉搏发疯一样地跳着，肾功能紊乱，尿素在血液中的含量增高。呼吸常常是长时间的间歇，然后又开始呼吸，愈来愈快，慢慢减弱，渐至停止，接着再重新开始。“这是人死之前的临床现象。”几位名医下了这样的结论。

不过，在3月3日白天，斯大林曾一度恢复知觉。斯大林抬起左手，想说些什么，政府官员们一下子紧张起来，排成一行站在他面前等他说，但斯大林垂下了手，什么也没说。人们用汤匙喂给他一些汤水。斯大林举起左手指指墙壁上的东西。他的嘴角现出了一丝微笑，以表达他内心的情感。接着，斯大林开始和周围的人一一握手，因为右手不能动，他只能用左手。

在这段时间里，贝利亚的表演非常明显。在抢救现场，贝利亚一直都在粗暴地呵斥医生，口出不逊，而一等斯大林有知觉并使大家以为他可能清醒时，贝利亚就跪下来，抓住斯大林的手吻个不停。当斯大林再度失去知觉闭上眼睛时，贝利亚就站起来，吐唾沫。这些都可以看出贝利亚是希望斯大林死去的人，就连赫鲁晓夫也在后来承认：“斯大林一去世，贝利亚就容光焕发了。贝利亚确实认为他等待已久的时刻终于到来了。现在地球上已经没有任何力量能控制他，也没有什么东西能挡住他的去路，他可以为所欲为了。”后来，很多人据此认为是贝利亚谋杀了斯大林。

此时，医生们还在战斗。连续奋战58小时后，在3月5日晚上，筋疲力尽的他们终于让斯大林恢复了知觉，他的女儿斯维特兰娜握着他强壮的手。一个女医务人员试图用小勺喂下一口水，他的双唇微微一动。突然，他的脸变黑，喘不过气来，心脏停止了跳动。切斯诺科娃和她的同伴没有征求任何人意见，立刻对他进行人工呼吸，15分钟换一次，几乎做了1个小时。一旁的贝利亚终于不耐烦了，吼道：“够了，该结束了！”接着，他推开了两位正在抢救的医务人员。

1953年3月5日21时50分，历史在此定格。斯大林的时代结束了。在隔壁屋子里，斯大林的儿子瓦西里接连三天烂醉如泥，他嘴里不断地嘟囔着：“他们杀了我的父亲，他们杀了我的父亲。”