日本战国时代的忍者中，赫赫有名的三位是：风魔小太郎、果心居士、飞毛腿加藤。果心居士与飞毛腿加藤，主要以其精湛忍术闻名后世；但是史实或是野史记录中，却完全没有留下风魔小太郎自身会耍弄幻术、忍术之说。由此看来，他应该是战国大名(诸侯)之一北条军团的佣兵队长。

「风魔小太郎」(Hu-ma Kotarou)是世袭称呼，青史名留的是第五代小太郎。战记《北条五代记》中，有一段描述风魔容貌的记录：「身高二公尺以上，手足铜筋铁骨，周身肉瘤累累，努睛突眼，黑髭下口似血盆，有四根獠牙。貌如南极仙翁，鼻如悬胆。音声如钟，可传达至五公里方圆之外；压低声音时，低哑裂帛。」

形容得好象是妖怪一般。不过，此记述却令后人猜测风魔一族祖先可能不是日本人。最有力的说法是，他们很可能是俄国哥萨克骑兵队民族谱系，于古代伴随马匹渡海过来，集体定居在神奈川县小田原西方金时山中的风间谷，也正是「箱根道」(古道)要隘附近。由于骑马技术出类拔萃，北条早云(后北条第一代)便将他们一族二百多人编入北条军团之内。

第五代小太郎的主君是第三代小田原城主北条氏康，氏康生前似乎与小太郎有过口头约定，说好日后将提拔风魔一族为家臣。事实上，北条家臣中有威权势力的武将，都是早期臣服于初代城主早云膝下的海盗。小太郎渴望自山寇身份晋级为武士身份，也是人之常情，当然会拚生尽死地编练手下。没想到氏康于57岁早逝，小太郎只能苦笑着自我安慰说：「上了氏康主君的大当了！」那以后，他便不再冀望能够飞黄腾达，转脸将人生喜悦寄情在指挥行动如疾风迅雷般部队之上。主君换成第四代氏政、第五代氏直时，小太郎依旧为北条家东讨西征。我想，这时，他的目的很可能已经不再是「尽忠」，而是每次奇袭、夜袭成功之后的快感吧。

风魔一族最大的战绩是1581年的「浮岛之原战役」。当时，武田信玄的儿子胜赖，势力已经日薄西山，为了起死回生，率领大军布阵在伊豆浮岛之原上(静冈县东部)；北条氏直则布阵在初音之原上，双方隔着一道黄濑川(现静冈县沼津市狩野川)。
1590年，丰臣秀吉带领21万大军，包围小田原城时，风魔一族只能作壁上观，根本无法参战。面对丰臣秀吉的21万大军，二百多人的骑马部队去夜袭的话，等于是以卵击石，自讨没趣。风魔小太郎的时代也在此闭幕了。

风魔一族的下场呢？据说在丰臣秀吉平定天下之后，转移阵地到德川家康的领地江户内，变成唯恐天下不乱的盗贼。同一个时期，武田军团的忍者集团也失去主君，漂泊到江户，两个集团就在江户内争权夺利起来。

德川家康忍无可忍，终于下令悬赏缉拿在江户为非作歹的两个集团。结果风魔一族与武田忍者们，竟然互相检举告密，最后全部被捕入狱。称霸一时的第五代小太郎，也于1603年被处刑，风魔一族于是灭绝了。

不过，风魔一族幸存者中，也有日后功成名就的人。一是庄司甚内，另一则是鸢泽甚内。庄司在开发途中的江户市内，发现到处可见私*出没，便将这些私*汇聚一堂，开设了吉原*院区，并于1617年向幕府申请执照，成为公认*院区吉原町的总掌管。当然，背地里是幕府警察的协助者，专门侦察在吉原出入的可疑人物。

另一个鸢泽甚内，表面上是做买卖赃品生意，暗地其实也是盗贼之一。后来成为幕府密探，专门搜捕来买卖赃品的盗贼。幕府看他功绩不错，便授予他买卖二手货衣服的垄断权。这个时代，二手货衣服是贵重物品，其中当然有赃品。于是服饰店也成为幕府侦缉盗贼的据点之一。

风魔一族除了小太郎之外，在野史上留下名字的只有上述那两个甚内，其它人，则就不得而知了。