国际红十字会是一种医疗慈善机构，

１８６３年２月９日由瑞士慈善家杜南首创。初名“伤兵救护国际委员会”，

１８８０年改为“红十字国际委员会”。

１８６４年８月２２日在日内瓦签订了第一个改善战地陆军伤者境遇之日内瓦公约，概括地将１８６３年国际会议决议用国际公约的形式固定下来。国际红十字会从此正式成立。

国际红十字会的世界性组织包括：红十字国际委员会、红十字协会以及各国的红十字会。总部设在日内瓦。国际红十字会现有成员国１３９个。国际红十字大会是：“国际红十字会”的最高审议机关。国际红十字大会成员包括各国红十字会、红十字国际委员会、红十字协会和日内瓦公约缔约国政府的代表。大会的主要任务是讨论国际红十字会的重要问题；协调国际红十字会的工作步调；对有关红十字公约提出建议，修改国际红十字会章程等。大会通常４年举行一次，大会休会期间的执行机构是国际红十字会常设委员会，常委会由７人组成。一般每年举行两次会议，总部设在日内瓦。

中国红十字会１９１２年１月１５日加入国际红十字会成为其中一员。１９１９年加入红十字协会。中国政府和红十字会代表曾多次参加国际大会，与国际红十字会各方面进行友好合作。在瑞士苏黎世的苍松翠柏之间，有一座白色的大理石纪念碑，碑的正面有一位白衣战士的浮雕，他正跪下给一个濒于死亡的伤兵喂水；碑的背面刻着几行字：　　琼·亨利·迪南　　1828——1910　　红十字会创始人　　亨利·迪南于1828年生于日内瓦，1910年10月30日在瑞士的海登去世，终年82岁。　　青年时的迪南就对社会底层的老弱病残怀有深切的同情心，主张废除奴隶制。1859年，他来到索尔弗里诺，恰逢拿破仑三世直接指挥的意法对奥战争中的索尔弗里诺战役的最后阶段。在那里，他看到了尸横遍野的惨状。一些快要死去的伤员挣扎着，拉着他的裤管惨叫：“水！快给我水！”这悲惨的情景，使迪南立即投入了救护伤员的工作。　　1862年，迪南根据这次经历写了一本书：《索尔弗里诺的追忆》。在书中，他把因缺乏医疗护理而导致伤员死亡的悲惨情景描写得淋漓尽致，并提出主张：制定法律，保证以人道主义态度对待战俘；在世界各国创建志愿救护者的常设组织，不分种族、国籍、宗教信仰和政治信念，救助伤员。迪南的书和倡议立即引起强烈的反响，并被译成各种文字，传遍欧洲。一些国家的王公、元首，甚至亲身经历了索尔弗里诺战役的拿破仑三世都对此表示支持。　　1863年初，日内瓦公共福利会研究了迪南的倡议，决定成立一个包括迪南在内的5人委员会。随后，迪南奔走于14个国家，宣传他的主张，终于促成了在同年10月召开的具有历史意义的会议。来自15个国家的36位人士参加了会议，会上提出成立民间救护团体。为了表示对迪南本人的敬意并表彰东道国瑞士对会议所做的贡献，代表们一致同意，以瑞士的国旗为标志，只是颜色改为相反的白底中间一个红十字，并定名为“国际红十字会”。第二年，由瑞士政府发起，在日内瓦召开了有16个国家政府的代表参加的外交会议，签订了《关于改善战地伤兵境遇的公约》。从那时起，伤兵救护组织就开始在各国成立起来。如今红十字运动已在全球170多个国家开展，红十字会已成为世界三大组织之一。　　迪南把一切都献给了救护事业，他耗尽了自己的资财，自己的企业也于1867年破产。后来他曾在巴黎的贫民窟生活过，还因付不起房租而睡过火车站的长凳。62岁时，他在瑞士海登为老年人创建了一座济贫院。这位国际红十字会的奠基人于1901年获得首次诺贝尔和平奖金。