很早以前，山上住着一户三弟兄的彝族人家。他们年年辛勤种植，却年年被天王派来的神兵天将拱翻土地，破坏庄稼。有一年他们逮住一个天将，大哥主张杀，二哥主张打，老三则主张问清楚了再打再杀。老三问天将，天将说他是奉天王的旨意，被迫干坏事的，并且知道了天王妄图垄断大地，将要开决天河的事。弟兄三人问天将怎么办，天将说：“老大在山脚下修一座锡房，老二在山坡上修一座铁房，老三在山顶上修一座泡木房，就可以避难了。”

弟兄三人按天将说的各人造好房子住了进去，结果十三天后，浩浩荡荡的洪水铺天盖地而来，住在锡房子的老大和住在铁房子里的老二，都沉没在水底淹死了，只有老三住的泡木房子浮在水面，水退后停留在一个山头。

老三的泡木房子引来很多逃难的飞禽走兽，老三热情地接待了这些死里逃生的客人。后来老三想娶天王的女儿为妻，那些寄居在家的飞禽走兽，就商量着成全他的婚事。

有一天，天王拨开云头，巡视人间，发现山头还剩下一座房子，房顶上还有一只乌鸦正鸹鸹高叫。乌鸦高叫，是不祥的预兆，天王忙叫妻子翻看天书，他的妻子开柜翻书时，发现耗子已把天书咬得破烂不堪。天王气愤地追击耗子，途中被一条蟒蛇咬伤了脚趾，痛得他死去活来。这时，一只云雀飞来告诉天王，青蛙能治好他的创伤。天王的妻子立即请来了青蛙，青蛙要他答应把女儿嫁给老三，才给他治病，逼得天王没法，只好应允。青蛙眼见这个成全老三婚事的计划圆满实现，便扑通一跃，跳进了池塘。天王抓不住青蛙，伤口越来越厉害，就此一命呜呼了。

老三娶了天王的女儿为妻，花狗献上了他尾巴上粘的三粒谷子.。老三夫妻把这三粒种子种下去，秋天收获了三吊谷穗。次年春天，他们又将这三吊谷穗播种，获得了九百吊，第三年，老三收得了千斤稻谷。

夫妇俩为了庆祝丰收，在夏历十月初一至十五的一天，煮起了白花花的米饭宴请曾救过老三的天将和成全他们婚事的飞禽走兽们。

这一天，就逐渐成为了现在彝族的年节，每年秋天丰收以后，都要隆重地庆祝彝族年，以祭奠祖先，庆贺当年丰收，同时预祝来年取得更好收成。



彝族年，彝语称为“库什”是彝族人民一年一度最重要的传统节日，也是家人亲友团聚相互走访的节日。

彝族年的起源没有史料记载，只有各种神奇的传说。在诸多的民间传说中，传说最广的是：在远古的时候，有个叫俄布科散的人，他很尊重、孝敬老人，但他的母亲不知什么原因 ，终年闷闷不乐，很难看到笑脸，也很难听见好的言语。俄布科散为了解除母亲的不乐，集中寨子里的青壮男女们唱歌、逗趣、摔跤、赛马、打猎、捕鱼、射击、披鸡毛、装衣跳舞、爬杆、打磨儿秋，想用各种娱乐活动来使母亲的心情愉快起来。但是，这一切努力都无济于事，俄布科散的母亲仍然愁眉苦脸，难见欢颜。

俄布科散朝思暮想，绞尽脑汁，终于想出了一个好办法：过年。秋收完毕后，俄布科散宰鸡、杀羊、杀猪，开始过年，用烟、酒、肉食敬奉祖灵，村寨里的男子们串门、唱欢歌辞，亲友间相互拜年，家人们团聚于锅庄旁，尽情吃喝，开怀谈笑，终于使心情抑郁的母亲露出了笑脸。见到母亲的笑容，俄布科散高兴万分。为了纪念这个难忘的日子，此后每年秋收完毕后，就举行一次过年活动，表达辞旧迎新的欢乐，儿孙们对祖宗的尊重和孝敬，彝族年就这样流传和发展至今。