一般学者认为该书是在古代波斯《一千个故事》的基础上，吸取了埃及、伊拉克和印度等国的民间故事，经过几百年的修改补充，到16世纪才最后编定。故事集反映了阿拉伯境内各族人民的社会生活和风俗习惯，显示了阿拉伯人民高度智能和丰富的想象力；是阿拉伯人民留给世界人民的一份珍贵的文学遗产。

摘自：《世界历史》第一册

阿拉伯人最有名的文学著作有短篇小说集《一千零一夜》，我国古书中称麦加为“天方”，后来“天方”泛指阿拉伯，因此《一千零一夜》又译《天方夜谭》。书中叙述了古代阿拉伯国王山鲁亚尔生性残暴，每夜娶一王后，第二天早晨即行杀害。宰相女儿山鲁佐德，为了拯救其它姐妹们，自愿嫁给国王。她用讲故事的方法，引起国王兴趣，因此未被处死。此后，她每夜讲述一个故事，一个接一个，一个套一个，一直讲了一千零一夜，终于使国王悔悟，并和山鲁佐德白首偕老。《一千零一夜》内容丰富，叙事生动，它包括寓言、童话、民间故事、名人轶事等。

大数学家穆罕默德·伊本·穆萨（约780-850）创立了完整的代数学并发明了代数符号。他着的《积分和方程计算法》，包括80多个例题，是关于代数学的最早的著作，这部著作在12世纪被译成拉丁文，成为欧洲各大学的主要教材，一直使用到16世纪。代数学由此传入欧洲。

阿拉伯数学家已知二次方程式有两个根，用二次曲线解三次方程式和四次方程式；他们研究了面积、体积和画出有规则的多边形，并把多边形与代数方程式联系起来，以求得未知数；他们掌握了球面三角形的基本原理，并在三角学中首先使用了正切、余切、正割、余割、正弦、余弦，还发现了其中的函数关系，使三角学成为一门独立学科。

此外，阿拉伯人对代数学、几何学和三角学都有所贡献。

阿拉伯人在数学上也作出了许多贡献，大约771年，一位印度学者将一篇数学论文带到巴格达，其中包括从0到9十个数字，后来这篇论文被译成阿拉伯文。阿拉伯人发现印度数字的优点，在帝国境内推广应用。随后，阿拉伯人又通过西班牙将印度数字传入欧洲，并传播到世界各国。这就是我们使用的阿拉伯数字。阿拉伯数字的传播，对数学发展起了重要作用。

第二，阿拉伯人足迹遍亚、欧、非三大洲，成为东西方文化沟通的媒介。他们把古代印度、中国文化成就介绍到西方；又把阿拉伯的科学成就和伊斯兰教传播到东方。

第三，阿拉伯人不但善于吸收其它文化，而且还在钻研的基础上加以发展，在数学、天文学、医学、物理学、化学、建筑学、文学等方面，都取得了巨大成就。阿拉伯人把亚里士多德的主要著作一一译成阿拉伯文，主要如《物理学》、《伦理学》、《工具论》等，还翻译了柏拉图的《理想国》，数学家欧几里得（公元前4至前3世纪之交）的《几何原本》，以及阿基米德（前287-212）等多人的作品。

阿拉伯文化的特点

第一，保存并传播了古代文化。在西罗马帝国灭亡前后的长期动乱中，许多希腊、罗马古典作品毁坏流失，一部分通过拜占廷流传到阿拉伯帝国。阿拉伯学者们认真研究它们，还把许多古代作品译成阿拉伯文。西欧人后来是通过阿拉伯文译本才又重新认识希腊、罗马文化成就的。

游牧的阿拉伯人又称“贝都因人”（意为“荒原上的游牧民”），靠饲养骆驼为生，仍然保留着部落制度。阿拉伯人传统的居住形式是泥土房和四合院。南阿拉伯人多居住在塔式和堡垒式多层楼房中。南伊拉克、巴勒斯坦和沿海地区的阿拉伯人用棕榈叶和芦苇建成茅屋或用珊瑚礁砌成小房居住。游牧的阿拉伯人则住在用羊毛或帆布制成的四角形帐篷里。传统服装为白长衫、粗毛呢斗篷、黑色灯笼裤。用白头巾或方格布缠头。大部分地区的妇女外出时戴面纱，穿黑袍。游牧的阿拉伯妇女一般不戴面纱，喜在额、脖、唇、胸、脚掌及面部黥染蓝色花纹。

阿拉伯人属欧罗巴人种地中海类型，北非和南阿拉伯的一部分人混有尼格罗人种血统。阿拉伯人初期以游牧为主，兼营农业，现在大多数从事农业生产。半游牧的阿拉伯人主要饲养山羊和绵羊，兼营农业。

阿拉伯人泛指讲阿拉伯语的各民族，主要分布在亚洲西部、非洲北部的阿拉伯国家，另有一部分分布在埃塞俄比亚、索马里、乍得、坦桑尼亚、土耳其、伊朗、阿富汗和印度尼西亚等国，约有一亿多人。