确实海水跟我们平时所喝的水并不完全相同。如果我们分别把海水跟淡水盛放在两个烧锅内，然后加热使水分蒸发干时，你将会发现盛淡水的烧锅内几乎没有固态物质残留，而盛海水的烧锅内有白色固态物质沉淀。为什么会这样呢?原来，淡水由水和微量的矿物质元素组成，在给淡水加热蒸发过程中，水不断汽化，最后水完全转化为水蒸气逸出。因此锅内基本无残留物质。但海水家庭成员很复杂，在1千克海水中大约含有35克盐量另外还有硫酸钙、硫酸镁等大量物质，这些物质的熔点较高且不易挥发，在给海水加热过程中，水不断转化为水蒸气，海水的浓度就不断增大，在水完全蒸发掉后，这些物质以固态的形式沉积到锅底。因为盐是咸的，硫酸钙是涩的，硫酸镁是苦的，因此海水变得又咸又涩又苦，不能直接被饮用。

海水中的这些物质是从何处来的呢?原来，陆地上的江河之水流向大海的过程中水流不断冲刷两岸泥土和岩石。陆地上的可溶性矿物质被水流溶解并被其源源不断地带入大海之中，天长地久，因此大海逐渐变得又咸又苦又涩了。