15世纪初的德国有关部门当众将一个名为斯特里布雷德的海盗斩首。但是，被斩首后，这个已经死亡的海盗竟然可以抬起自己的双脚，向前迈了几步。
20世纪80年代初，一名乌克兰哈尔科夫市女子被一辆卡车碾过，但是这名女子竟然站了起来，并且开始行走。向前行走一断时间后，这名女子再度倒地。
最近，英国专家解释了出现“活死人”现象的部分原因。这些专家在研究一种自然疾病——埃博拉病毒热时，发现了“活死人”现象的奥秘。他们称，“活死人”现象就是一种由这一病毒引起的疾病。在连续高烧数个小时后，一个感染埃博拉病毒的病人将会陷入昏迷或者昏厥状态，而这一征兆与临床死亡极为相似，所以经常被认为这个病人已经死亡。但是，几个小时或者几天后，这个病人忽然苏醒，并且进入一种极具攻击性的状态。这个意识模糊的病人将撕咬所有运动的物体，包括人类和动物。同时，这种疾病将使得病人分泌大量的唾液，并且引发内出血现象。但是，在外人看来，这个“忽然复活的死人”嘴角流下了鲜血、眼神变得呆滞，已经变成了一个“吸血鬼”或者“诈尸”。