事物都是一分为二的,所以帝国资本主义在近代中国社会演变中当然有两方面的历史作用:
破坏性作用:1.资本帝国主义对中国的侵略和掠夺使中国逐步沦为半封建半殖民地社会,中国的主权和领土有不同程度的丧失.
2.伴随着资本帝国主义对中国的侵略而来的是大量的战争和相应的赔款,这些战争和赔款使中国人民的生活更加困窘，社会经济更加凋敝，中国人民特别是遭受战争之苦的地区的人民更加生活在水深火热之中。
3.由于资本帝国主义对中国的掠夺和中国大门的被迫打开，中国的自然资源和劳动力（如《天津条约》中有允许华工出国的条款）遭到严重破坏。
4.资本帝国主义在侵略中国的过程中通过扶持各自的在华代理人，使政府逐渐沦为他们统治中国的工具；中外反动势力联合勾结镇压中国人民的反帝反封建的民族民主革命，阻碍了中国革命的进展。
5.随着资本帝国主义的进入，一部分农民破产，从而产生了民族资本主义，但由于资本帝国主义对中国自然资源、劳动力和市场的掠夺，使中国民族资本主义呈现畸形发展状态：由于资本的原始积累不充分和劳动力的缺乏，使中国民族资本主义很难在与资本帝国主义的竞争中取得胜利，严重禁锢了中国民族资本主义的发展，并使其具有两面性。

建设性：1.资本帝国主义的入侵使中国自然经济逐渐瓦解，民族资本主义得以产生。
2.资本帝国主义的入侵使中国也成为资本主义世界市场的组成部分，有利于中国学习外国先进的思想和器物。
3.冲击了自给自足的封建小农经济,迫使清统治者从天朝上国的迷梦中清醒,开始洋务运动,促进中国教育 政治近代化 。
4.外国资本主义在中国获得的丰厚利益使地主 官僚 商人开始投资实业,刺激了民族资本主义的产生,促进经济近代化 。
5.在早期的外资企业中孕育了最初的无产阶级,而在外国资本主义的影响下产生的民族资本主义企业,是无产阶级发展壮大的重要场所 。