从生理的角度来解释：人们眼皮的自然状态是下垂的，当人的大脑不再控制眼睑（眼皮）肌肉的时候，人的眼睑就垂下来了。进一步说，在人睡眠的时候，大脑的高级神经中枢受到了抑制，所以，控制眼睑的肌肉必然受到抑制，失去了对眼睑肌肉的控制，所以人睡眠的时候是闭着眼睛的。当然，除非你用火柴棍强行、野蛮地把眼皮支撑起来，这种方法只适用于上课被瞌睡虫袭击，又怕被老师发现的情况下。
在睡眠时，人对外界环境的防备是有限的，而眼睛的作用是无与伦比的，闭上眼睛可以对它起保护作用。只有紧闭两眼才能隔断光线的刺激，神经系统就能得到安静的休息了。并且，人的眼睛需要水分，闭上眼睛可以使它保持足够的湿润。而且，在人睡眠的时候，视觉中枢是处于抑制状态的，也就是说同样休眠了。所以即使睁着眼睛，物体在眼睛中的成像，大脑也是无法感知的。我们知道“三国”里的张飞睁着眼睛睡觉，可他还是被暗杀了，就是因为这个原因。
让我再从生物进化的角度说说吧：在陆生动物中，连青蛙都有眼睑，其他的爬行动物、鸟类、哺乳动物都是这样，它们在睡觉时都是闭着眼睛。不信，你去观察小狗、小猫、小鹦鹉，小鸡、小羊、小老鼠，人家可都是闭着眼睛睡觉的。这样说来，我们人类这种高级动物，当然是毫不犹豫地继承了闭眼睡觉的传统了！