生物科技是一个耳熟能详的名词,它是由英文biotechnology翻
译而来,美国国家科技委员会将生物科技定义为「生物科技包含一
系列的技术,它可利用生物体或细胞生产我们所需要的产物,这些
新技术包括基因重组,细胞融合和一些生物制造程序等」.
其实人类利用生物体或细胞生产我们所需要产物的历史已经非
常悠久,例如在一万年前开始耕种和畜牧以提供稳定的粮食来源,
六千年前利用发酵技术酿酒和做面包,两千年前利用霉菌来治疗伤
口,一七九七年开始使用天花疫苗,一九二八年发现抗生素盘尼西
林等.
既然人类使用生物科技的历史这麼久,为什麼近年来生物科技
又突然吸引大家的注意呢 这是因为从一九五○年代开始,我们对
构成生物体最小单位的细胞及控制细胞遗传特徵的基因有更深入的
了解,以及一九七○年代发展出基因重组和细胞融合技术.由於这
两项技术可以更有效地让细胞或生物体生产我们所需要的物质,且
适合工业或农业量产,因此从一九八○年代开始造就了一个新兴的
生物科技产业.
比尔盖兹在一九九六年说过「生物科技将像电脑软体一样改变
了这个世界.」近代的生物科技产业从一九八○年发展至今,应用
的范围包括生物医学制药,农业,环保,食品和特用化学品等产
业.在生物医学制药方面,已经有155种生物科技药品或疫苗被
美国食品药物管理局批准上市,并用来治疗糖尿病,心脏
病,癌症和爱滋病等疾病.在农业方面,已有基因重组植
物例如木瓜,番茄,玉米和大豆等上市,这些基因重组
植物的特点是抗病虫害能力增强,可以使用较少的化学
专题报导
的应用
农药.
此外,在环保方面,已利用基因重组微生物分解一些有毒的工
业废弃物和造成污染的原油.在食品方面,已利用发酵工程技术生
产乳酸菌,灵芝,冬虫夏草等健康食品.在特用化学品方面,则已
利用基因重组酵素制造药物或纤维,或将其用在清洁剂中以分解污
垢.到二○○一年,全球已有约一千五百家生物科技公司,年产值
达三百亿美元.
基因重组和细胞融合技术是近代生物科技的基石,近年来在这
个基础上又开发出许多新技术及新的应用领域,例如蛋白质工程技
术可以用来改进蛋白质的结构和活性,生物奈米技术可以用来制造
生物感应器,生物晶片和药物输送系统,组织工程技术可以利用干
细胞修补受损的器官,以及动物复制技术可以利用细胞核转移方法
复制动物等.
生物科技发展的目的在於治疗疾病,改善生活品质,提供不虞
匮乏的食物及保护我们的居住环境,不过在这项高科技发展过程中
如果不加以严格监控,也可能对人类或地球上的生态造成伤害.因
此在发展生物科技的过程中,也要同时注意它对人文,道德或生态
的冲击.
由於生物科技应用的领域非常广泛,与我们日常生活又息息相
关,在一般报章杂志或新闻媒体上经常有相关的报导,因此了解生
物科技新知识应该列入我们平常学习的一部分了.

所谓生物技术（Biotechnology）是指“用活的生物体（或生物体的物质）来改进产品、改良植物和动物，或为特殊用途而培养微生物的技术”。生物技术已有很长的应用历史，大家比较熟悉的如制作面包、啤酒的发酵技术，农业上杂交、种子选育等传统育种技术。
现代生物技术是指：1）试管核酸技术，包括重新组合的脱氧核糖核酸（DNA）和把核酸直接注入细胞或细胞器，或2）超出生物分类学科的细胞融合。这种技术可克服自然生理繁殖或重新组合障碍，并非传统育种和选种所使用的技术。

生物技术是现代生物学发展及其与相关学科交差融和的产物，其核心是以
DNA重组技术为中心的基因工程，还包括微生物工程、生化工程、细胞工程及生物制品等领域。培养掌握现代生物学和生物技术的基本理论、基本知识和基本技能，获得应用基础研究和科技开发研究的初步训练，具有良好的科学素质、较强的创新意识和实践能力的生物技术高级专门人才。

　　生物技术专业培养具有生态学知识，能在科研机构、高等学校、企事业单位及行政管理部门从事生态环境保护与管理等工作的高级专门人才。