千百年来灵魂是否存在一直是个颇受争议的话题。上个世纪初，美国麻省的大夫，邓肯.麦克道高做了一个非常大胆的实验：他设计了一种安装在一种很灵敏秤上的床，试验方法是让快死的人躺上面，然后一直精确测量这个人的体重，看在死亡的瞬间，这个人体重的变化。

他选择了一个是个濒死的结核病患者，麦大夫选择这个病人的理由是，这个人死的时候基本上已经不动了，因为这样才能保持秤的平衡，以便于准确测量。他对这个人的死亡前共观察了3小时40分钟，在这段时间里，这个人的重量缓慢地下降，速度是每小时1安士（28.3495克），麦大夫认为这可能是体液蒸发导致的。然后麦大夫把秤的平衡调到接近上限条，以期待死亡时候的下降，然后在死亡的瞬间，秤的指针快速下降到了秤的下限条，就再没有弹回来，这一瞬间重量下降了4分之3安士（3/4X28.3495=21.26克），于是他推论人的灵魂是21克。

那么人的灵魂到底是不是21克？很多人都提出了质疑。其中一个非常明显的破绽就是，当初麦大夫一共做了6组实验，只有一例得除了21克的结果，而其它5例测量都无法重复这个结果。

第2例，因为没有办法确认具体的死亡时间，结果不能用。第3例，死亡的瞬间，重量下降了1.5安士，随后的几分钟，又下降了1安士。对于两次下降，麦大夫是这样解释的，他在死的瞬间灵魂先走了一部分，剩下依依不舍的在10几分钟以后才不得不离开。第4例，因为秤没有调节好，尽管人死的时候重量下降了8分之3到半安士，但这个结果也不能用。第5例，因为死亡来的太突然，尽管重量下降了8分之3安士，但这个结果因为秤的原因，也不能算数。第6例，也不能算，因为病人刚放到床上不到5分钟就死了，秤还没来得及调整。

因此从科学的角度看，麦大夫的这个实验绝对不是一个好的研究，问题有几个方面，1）失误率太高，6例里只有1例证明了这个结论；2）既然考虑到体液的蒸发，就应该把这些蒸发的体液用一个罩子收集起来，把重量也算进去；3）就当时的医学条件，很难判断人的精确死亡时间；4）秤是否精确，也很难判断。

虽然21克好像不那么可信，但是有人还借鉴麦大夫的思路，想要给灵魂拍一张X光片。因为X光照的是人的阴影，一直躲在骨头阴影后面的灵魂，在出鞘的时候肯定就暴露原形了。但遗憾的是，这种想法一直没有人去实践。

灵魂到底存不存在，如果真的存在，那么它究竟是什么样子、到底有多重？多年来，人们争论不休。