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烟雨长廊惹思古幽情

　　西塘很小，方圆才两平方公里。相传春秋时伍子胥为修筑水利所凿伍子塘之水直抵境内市河，故也有“胥塘”之称。唐宋时这里就有大姓人家建宅居住，聚成村庄，至元明已是颇具规模的市镇。西塘穿越了历朝历代的时光，越发显得剔透玲珑，空灵隽永。

　　古镇中最与众不同的就是清一色黑瓦盖顶的廊棚。这廊棚不仅是西塘最独特的标志，也是众多江南水乡中独一无二的建筑。听导游介绍，传说以前有一位老人看船工们在太阳下工作很辛苦，于是就用木头和瓦搭起了廊棚，为船工们遮阳。以后古道衷肠的西塘人家就都在门前搭起了廊棚，有的还在廊棚中建了亭子和椅子供人们休息。当然，关于廊棚的传说还很多，或许正因为故事版本众多，才让廊棚越发的显出历史味道。

　　西塘的廊棚有的居中，有的临河，有的在沿河一侧设有靠背长凳，上面总三三两两的坐着歇息的行人。廊棚的顶有“一落水”、“二落水”，也有过街楼形成廊棚的屋顶。廊棚上的石板有些是空心的，踩在上面石板咚咚作响。据说这是有意铺设的，可以使廊内的积水流走。江南多雨的气候使烟雨长廊如鱼得水。数千年来，它不仅仅让人们在雨中来去自由，也让人们记住了西塘人们的智慧和善良。