五岳中“岳”意即高峻的山。中国古代，认为高山“峻极于天”，把位于中原地区的东、南、西、北方和中央的五座高山定为“五岳”。

　　魏晋南北朝时期，佛教和道教开始在五岳修建佛寺、道观，进行宗教活动，每个“岳”均尊奉一位“岳神”(或称“大帝”、“神君”等)作为掌管该岳的最高神祇。这几座山上的天然风景亦逐渐被开发出来，供朝山信徒游览。于是，五岳又成为中国以山岳自然景观之美而兼具佛、道人文景观之胜的风景名胜区。唐宋以前，五岳大抵是佛、道共尊，寺、观并存。宋以后，佛教和道教各自依靠政治背景和社会势力彼此展开争夺。到明清时期，南岳、北岳和中岳仍保持著佛、道共尊的局面，东岳和西岳则以道教势力为主，成为中国道教的中心。

　　五岳是远古山神崇敬拜、五行观念和帝王巡猎封禅相结合的产物，后为道教所继承，被视为道教名山，它们是:

东岳泰山（1532.7米），位于山东泰安市。
西岳华山（2154.9米），位于陕西华阴市。
南岳衡山（1300.2米），位于湖南衡阳市。
北岳恒山（2016.1米），位于山西浑源县。
中岳嵩山（1491.7米），位于河南登封市。

　　东岳泰山为五岳之首是名副其实的，中国历代曾有72个皇帝到泰山封禅。

　　东岳泰山之雄，西岳华山之险，北岳恒山之幽，中岳嵩山之峻，南岳衡山之秀，早已闻名于世界。
名列五岳之首的东岳泰山，位于山东省中部的泰安市，长约200 千米，主峰玉皇顶，高1 524米 。山峰挺拔峻秀, 雄伟壮丽，有“登泰山而小天下”的气势。

　　人们常说“五岳归来不看山，黄山归来不看岳”，也有“恒山如行，泰山如坐，华山如立，嵩山如卧，唯有南岳独如飞”的说法。

长久的历史
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　　古代封建帝王把五岳看成是神的象征。

　　“岳”在春秋前原是掌管大山的官吏职称，尧时分掌四方外事的部落首领就叫“岳”。后来把主管方岳的官吏与岳官驻地的大山名称统—起来了，便出现了代表四方大山的“四岳”。

　　据道教典范《洞天记》云：“黄帝画野分州，乃封五岳。”黄帝远在五千年前，其疆域版图不出黄河流域，黄帝是否封岳无正史可查，但到唐虞三代出现了四岳是无可置疑的。

　　那时各朝京都虽屡有变迁，均不出晋、陕、豫三省范围，其所封四岳都在黄河流域。

　　春秋产生了“五行”之说，战国时颇为流行。由于阴阳学家邹衍等人的大力宣扬，“五德终始论”越来越盛。“五岳”之说才应运而生，故《诗话》曾说：“唐虞四岳，至周始有五岳。”

　　中国岳山称名始见于《尚书》。《尚书》有东、西、南、北四岳，而无五岳。四岳山名见于经书者唯有东岳岱宗。《周礼·大宗伯·大司乐》始言五岳，而不言为何山。

　　后来司马迁在《史记.封禅书》中才对名山大川较翔实可靠地总结了自五帝至秦代的演变过程：“因为夏、商、周的国都都在黄河与洛水之间，所以嵩山为中岳，其他四岳各随其方，四渎都在山东。至秦称帝，建都咸阳时则五岳、四渎均在东方。自五帝以至秦，名山大川或在诸侯，或在天子，不可胜纪。及秦并天下后，才有了明确规定：自河南省崤山以东为名山五，即嵩山、恒山、泰山、会稽、湘山；大川二，即济水和淮河。”

　　综上所述，汉之前五岳之制因势而异，各有不同。周建都于丰、镐，以华山为中岳：周平王东迁洛邑以后，又以嵩山为中岳，华山为西岳。只有东岳泰山和北岳恒山自古未变。至汉武帝时，才正式创立五岳制度，并登礼天柱山封为南岳。据《汉书·郊祀志》载，汉宣帝神爵元年(公元前61年)颁发诏书，确定以泰山为东岳，华山为西岳，霍山(即天柱山）为南岳，恒山为北岳，嵩山为中岳。隋文帝杨坚统统一南北朝后，于开皇九年(公元589年)诏定湖南湘江之滨的衡山为南岳，废霍山为名山。北岳恒山在汉、唐、宋时，皆在山阳的河北曲阳登礼。至金、元、明、清诸代均建都于北京，曲阳之山在京城之南，与北岳名称不符。而恒山主峰天峰岭位于山阴的山西浑源，恰在京城之北。所以，明代称浑源恒为北岳，但因路途遥远，祭祀仍在曲阳。直到清代顺治十八年(公元1661年)才根据礼臣的建议，改招北岳于浑源。


东岳泰山
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　　自汉代我国确立“五岳”以来，泰山就居于“五岳独尊”的地位。

　　泰山古称“岱山”、又名“岱宗”，春秋时始称“泰山”。“山以岳遵，岳为东最”。自汉代我国确立“五岳”以来，泰山就居于“五岳独尊”的地位。我国历代的封建帝王在这里举行隆重的封禅典礼，文人墨客在这里流连观赏，吟咏赞叹。到泰山，既可以饱览历史文化的精品，又可以领略大自然的神奇之美。异峰突起在华北平原大地上的泰山，山势突兀挺拔，气势磅礴，颇有“擎天捧日”之势，通常被人们看做是崇高、伟大的象征，成为中华民族的骄傲。

　　泰山位于山东省的中部。泰山从东平湖东岸向东北延