科学家研究发现，动物吸入纯氧会出现中毒表现，人也一样，如果让人体 进入一个大气压的纯氧环境中，超过24时就会发生氧中毒型肺炎，最后因呼吸衰竭而死。
氧中毒和吸氧时间密切相关，时间越长，越容易发生氧中毒。进入体内的氧会产生氧自由基，氧自由基极为活跃，在体内到处流窜，攻击和杀死各种细胞，导致细胞和器官的代谢和功能障碍，并能促使基因突变诱发癌症。当然，有氧化就有抗氧化，这是人体自我保护的一种本领。健康人在自然状态下，体内氧化和抗氧化运动处于动态平衡。