单细胞生物仅由一个细胞构成，它能够完成营养、呼吸、排泄、运动、生殖和调节等一个生命个体的生命代谢活动，也就是说单细胞生物的全部生命活动在一个细胞内完成。而细胞的最基本概念应该是，细胞是组成生命个体和生命活动的基本单位。所以单细胞生物是指一个生命个体，而我们通常说的细胞是指组成生命活动的基本单位。
　　

细胞是构成生命的最基本单位；而单细胞生物是具备细胞构成基本组织的基础上，又能完成一个生命个体的新陈代谢功能的生命体。