伏羲氏教民熟食、结网捕鱼
伏羲氏是我国古代神话传说中的圣贤，是著名的“三皇”之一。古史上又称庖牺氏或宓牺氏。《三皇本纪》称他“养牺牲以供庖厨”，是说他教给人民畜牧以供厨下的肉食。《周易》又载庖牺氏“作结绳而为网罟，以佃以渔”。唐代史学家司马贞把这两个记载结合起来：“结网罟以教佃渔，故曰宓牺氏，养牺牲以庖厨，故曰庖牺。”是把教给人民结网打鱼和驯养禽畜的功劳全归在伏羲氏一人身上了。
神农氏教民播种五谷
关于神农氏教民播种五谷的传说，古史多有记载，如《周易》说：“神农氏作，斲木为耜，揉木为耒，耒耨之利，以教天下。”《拾遗记》说：“时有丹雀衔五穗禾，其坠地者，帝乃拾之，以植于田，食者老而不死。”《白虎通》说：“古之人民皆食禽兽肉，至于神农，人民众多，禽兽不足，于是神农因天之时，分地之利，制耒耜，教民农作，神而化之，使民宜之，故谓之神农也。”课本上的引言和古文引文便源自上述《逸周书》和《白虎通》。此外，《淮南子》上尚记载有“神农乃始教民播种五谷，相土地宜”和“尝百草之滋味，水泉之甘苦”等功劳。