如今站在令世界为难的问题清单首页上的不是大国，而是地区性国家。举一个简单的例子。美国的影响力无可争议，中国明年很可能成为全球第二大经济体，还有欧盟和日本。但这些全球玩家一下子都在朝鲜问题上碰了壁。伊朗不过是一个中等国家，对美国或俄罗斯不卑不亢，除了自己的安全问题外什么问题也不理睬。但最近8年来，伊朗成了整个世界的大难题。科索沃和阿布哈兹的问题也是如此。

　　打个比方，小男孩们开始爬上大沙滩玩自己的游戏，大男孩们惊慌失措地看着这一切，不知道该怎么做———已经无力把他们赶回小沙滩，但也不知道该怎么和他们共处。结果，在数十年里惯于替所有人拿主意的世界大国陷入相反的境地。它们被小问题所困，自己成了小角色。而地区性大国突然有了出头之日。在这种背景下，我提到的无极世界充满不确定性，没有游戏规则，风险重重。国际舞台上也许会出现难以描绘的混乱景象。

　　但无论无极世界如何不稳定和难以预测，它显然更加公平。不过，它对地区精英提出了另一个层次的要求，因为在无极世界条件下，地区冲突极易演变成全球冲突。毕竟什么遏制因素和力量平衡都没有