全称任天堂株式会社，总部位于日本京都市, 世界最著名的互动娱乐公司之一。


其起源可以追溯到1889年——那一年，山内溥（前任天堂社长，中国大陆游戏玩家喜欢称其为“山内老爷子”）的曾祖父山内房治郎在京都市下京区创立“任天堂骨牌（Nintendo Koppai）”。其中，“任天堂 (Nintendo)” 的解释是“离开幸运归到上帝”或“在上帝手上”。出产并销售一种称为“花札”(Hanafuda)的纸牌（一种在日本流传甚久的娱乐用纸牌），而此时的任天堂还是京都里的一个小店铺而已。


到了1902年，任天堂开始制造日本最早的扑克牌。之后1929年，山内房治郎退休,他容许他的女婿——山内积良接管公司成为社长。1933年，山内积良联同其他公司投资，并将公司改名为“合名会社山内任天堂”，这标志着任天堂开始正式步入日本商业。1947年，任天堂的前身“株式会社丸福（Marufuku）”设立，开始销售扑克等纸牌产品。


1949年，山内房治郎的外曾孙、山内积良的孙子——山内溥就任第三代社长，当时他还是一名早稲田大学法学部的学生。次年，“株式会社丸福”从“合名会社山内任天堂”处继承了大统领印等卡片制造业务。到了1951年，山内溥将“株式会社丸福”的商号变更为“任天堂骨牌株式会社”。并于次年在京都市东山区兴建了本社工厂，开始进行本社商品的量产——在此之前，任天堂的产品都是按需供应，很少大批量的生产特定的商品。


1953年，日本国内首次制作塑料扑克（即我们现在看到的扑克牌，在这之前的扑克牌是没有塑料薄膜的）成功并开始进行试生产。而这一次任天堂走在了其他同行的前头：率先推出了自己的塑料扑克，并于1959年发售印有迪斯尼角色形象的扑克、开始拓展儿童扑克市场。随着商业市场取得的巨大成功，任天堂开始着眼于资本流通市场，并期望更大的收益，于是1962年，任天堂的股票第一次在大阪证券交易所市场第二部以及京都证券交易所上市。之后就如山内老爷子（那时还是个青年精英）所预料的那样，股票的收益给任天堂带来了巨大的流通资本，使其可以放手去扩展其它的盈利业务。而1963年，山内溥将公司名称正式更改为现在的“任天堂株式会社”。


1969年，任天堂建立了游戏部门。随后多年，任天堂出产数款成功的玩具和游戏，其中最著名的光线枪和Ultra Hand (一种辅助臂玩具)。而1973年，任天堂再次将光线枪的概念扩展，发展了镭射躯体射击系统，它使用了太阳能电池来模拟 虚拟鸽子 来射击。次年, 他们利用相同的概念，重新应用于荒野枪手——它亦是一个镭射枪游戏，当时亦出口至美国和欧洲。1975年，日本兴起了电子热，一时间娱乐产业的各厂家都趋之若鹜，开始在这一新兴领域投下巨资。然而好景不长，中东战争导致的石油危机造成了全球性的经济衰退，而这一突如其来的灾难使当时尚处于萌芽状态的电子游戏业一下子陷入惨淡经营状态。而初入此道的任天堂也受到了很大的冲击——仅能依靠生产传统的扑克牌来延续企业的生命。


然而，时年53岁、已改名为“山内博”的任天堂株式会社社长——山内溥在研究了一些美国潮流之后，清楚地认识到：电子产业是未来经济的基石，而游戏业恰能利用电子的优势，其事业绝不能局限在扑克摊一阵子上。于是他说服了董事会，不怕冒风险、再度投资，开发电子游戏产业。1975年间，他与Magnavox 通过谈判达成协议，容许任天堂出产和销售一种简单的电视游戏平台 - Magnavox Odyssey。由于任天堂自己没有相应的设备来制造这些机器，他们便与三菱达成了协定，希望后者协助制造机器。1977年，著名的电子游戏大师，有着《马里奥》、《大金刚》等优秀作品的宫本茂被山内老爷子召入了任天堂。同年，任天堂与三菱电机合作开发出面向家庭娱乐的最初家庭用游戏机“Color TV Game 6”，收藏著6个简单版本的网球游戏，卖出了数以百万部。不久，任天堂推出数款成功的电视游戏平台，包括进阶版本的“Color TV Game 15”，游戏包括赛车游戏，Kusure和Blockbuster。1978年，任天堂开发出电子游戏机控制用的游戏软盘，而1979年又开发出了大型游戏机。


1980年，于1965年就被召入任天堂、被誉为任天堂技术三杰的横井军平在乘坐新干线时看到有上班族因乘车无聊一直摆弄电子计算器而突发奇想，制造了家用液晶电子游戏和数字石英表相结合的“GAME＆WATCH ”，并于同年4月28日发售，并很快风靡了整个日本岛。其结果是任天堂委托加工、30个协作厂昼夜运转，而市场上仍然供不应求。尽管之前由于石油危机而使日本经济出现了持续3年的不景气，然而任天堂并未受损，仅1980年一年，“GAME＆WATCH”就销出了6000万套，从而奠定了任天堂在电子游戏业的基础。同年，任天堂在美国纽约设立北美分公司Nintendo of America Inc.（简称“N·O·A”）。  


1983年，由于业务范围的扩大，为了使生产能力增强，任天堂在宇治市设立新工场。其股票也在东京证券交易市场第一部上市。而1983年7月15日，就在这一天，使用了CPU（中央处理器）和PPU（映像处理装置）架构、之后风靡世界长达20年之久的任天堂家用游戏机Famicom Computer（简称FC）发售，这是首次尝试使用“卡带”的电视游戏平台。这个系统非常成功，两个月内就售出超过50万部。其平台技术上较高，价格却十分便宜，成本大约只有0美金。但是，经过数个月的畅销后，任天堂陆续收到顾客的投诉：当玩家玩某些游戏时，FC游戏机会随机当机——这个毛病源于PPU芯片的故障，于是任天堂决定回收所有于商店里的存货。


而FC游戏机亦计划于1983年于美国推出。但此时在美国的电视游戏巿场上，由于没有引入电子游戏机授权机制，充斥著很多低质素的游戏，令美国的电子游戏巿场完全不能生存。任天堂决定避免这个情况，使用 10NES 锁码系统并加上他们品质标志 “Seal of Quality”的游戏才可出售，以防未经注册的FC游戏。最终FC的美版“NES”（Nintendo Entertainment System）也开始在北美销售。9月13日，由宫本茂制作、FC用游戏《超级马里奥兄弟》发售。同年、FC总共销售了374万台、而下一年则销售了383万台。  


1984年 FC游戏机证明了的巨大成功得以延续。但是，任天堂亦为突如其来的FC流行遇到了问题——他们没有资源来将FC游戏机发售的同时、再开发游戏和发售。为了改善这情况，山内决定将员工分为三个组别：开发第一部 (R&D 1)、开发第二部 (R&D 2) 和 开发第三部 (R&D 3)。R&D 1由横井军平领导，R&D 2由上村雅之领导，而R&D 3则由竹田玄洋领导。利用这些小组，山内希望任天堂生产低成本高质素的游戏。


1985年，任天堂公布他们将会在全球推出FC游戏机或称任天堂娱乐系统(NES)和扩展设备。并由第3方开发者开发的高质素游戏来确保本地化，而美国任天堂公司则限制了当地第3方开发者每年只可推出5只游戏。而第一批被允许开发FC游戏的第3方软件商是：哈德森（HUDSON）、南梦宫（NAMCO）、泰托（TAITO）、卡普空（CAPCOM）、杰力可（JALECO）和科乐美（KONAMI），当时业界称之为“六大软件商”，随后北美任天堂的子公司Ultra Games挑战这条规则，增加每年推出的数量；而其他开发商如Konami等亦都跟随相同的手法。在这年同时，超级马里这只FC游戏亦推出日本巿场，获得巨大的成功。


1988年，美国任天堂的Nintendo Power杂志揭幕，它包含每月任天堂的新闻和宣传游戏。首期发行是7/8月号，主题为NES游戏超级马利2。1989年是任天堂100岁的生日，这一年，它推出Game Boy游戏机，它是由横井军平主持设计的，“GameBoy”的名字据说最初来源于系井重里(日本著名作家、RPG游戏《Mother》系列的策划，山内溥密友)，随机附上俄罗斯方块卡带。Game Boy的销售非常良好，最后成为至今仍是最佳销量的便携式游戏机。“孖宝兄弟”亦于后来发售，全球售出超过14万只。1989年亦是任天堂发布FC游戏机后代 - 超级FC的一年。


超级FC游戏机（SFC）在1990年11月21日于日本推出。这部游戏机广泛地获得了成功，首发的产品在3日内全部售出。1991年8月，超级FC游戏机于美国推出，并取名为 SNES ，而1992年亦于欧洲推出。SFC跟随前一代，低价格和颇高的技术规格。控制器亦经过改良，有著数颗新按钮。在日本，SFC轻易地控制了巿场。在北美洲，SNES最终以超级玛利奥世界、萨尔达传说、街头霸王2及太空战士系列等游戏，从后赶上世嘉的Genesis游戏机。在美国，Genesis游戏机的销售数量，仅比SNES游戏机多出少许，然而SNES游戏机全球销售数量则要高于它。


1992年，任天堂的研究及开发小组(R&D 1)开始计划一部虚拟�
�实的平台，称为Virtual Boy。社长山内溥亦于该年购入西雅图水手队的股份。


1993年，任天堂发布了一个代号为Project Reality的计划，这计划为一个64位元游戏机平台，平台提供全三维电脑图形环境的能力。1994年，任天堂亦提出在美国的Project Reality将会改称为Ultra 64。Ultra 64这名字是由任天堂的街机格斗游戏——杀手挽歌以及赛车游戏——Cruisin USA。杀手挽歌之后已于SNES游戏机推出。不久之后，任天堂意识到他们为这平台选错了名称，因为Konami早已有这名称的版权，而且只有Konami有著版权推出一系列以Ultra的系统，如Ultra Football和Ultra Tennis等。所以到了1995年，任天堂最后将名称改为任天堂64，并公布将于1996年推出；稍后他们亦向传媒和大众，展示了一些系统和游戏的预览，包括专用游戏超级玛利奥世界。同年，任天堂为了显示出聪明的投资，于这年购入Rareware部分资产。


九十年代中期，世嘉开发为其16位元平台的Mega CD后，任天堂最初与索尼商量，设计为SNES游戏机的CD-ROM光盘，但他们同时亦为索尼会获得一切有关CD-ROM的利益及SNES CD-ROM的前景而担心，而此时先行者世嘉Mega CD已经被证明是失败产品。故此，任天堂终止了和索尼的合作，改投飞利浦合作。之后任天堂宣布，他们与飞利浦结盟，虽然SNES游戏机加入了光盘系统，但是大众没有给予太大的注意；而索尼则开始研究和引入新产品PlayStation。


1995年，任天堂在日本推出了Virtual Boy。这游戏机销售并不理想，但任天堂仍然希望它继续推出数个不同的游戏，以及于美国推出，但结果仍不理想。同年，任天堂发觉自己已处于竞争的形势，例如世嘉的32位元游戏机世嘉土星SEGA Saturn以及索尼的32位元游戏机PlayStation已经开始蚕食任天堂的游戏市场


1996年6月23日，任天堂64 (N64) 于日本推出，首日已售出超过50万部；但是，由于缺少了游戏软件的配合(随著主机发售的软件只有三个)，N64的畅售数个星期后便告终止，新游戏还要等数个月才能推出。1996年9月29日，任天堂亦于美国和加拿大推出任天堂64，短短3个月便卖出170万部，之前一些抱著怀疑态度的第三方游戏生产商，开始利用传媒的炒作趁机赚取可观的收入。


任天堂跟著推出比Game Boy体积还要细小的Game Boy Pocket。在推出数月后，由于Virtual Boy的失败，最终停止了Virtual Boy所有的开发计划——这个游戏机为他们带来彻底的失败。任天堂事后将所有责任归咎于设计者横井军平Gunpei Yokoi身上。之后在任天堂付出了30年时间，曾经设计出Game Boy游戏机的横井军平辞去了其组长的职位。稍后，利用自己设计Game Boy时的经验，参与了竞争对手的百代（Bandai）的游戏机Wonderswan 的设计。


1997年，口袋怪兽(香港称为宠物小精灵)于日本推出并得到顾客巨大的支持。口袋怪兽在短时间内得到的权威，令到任天堂重新显示了游戏界上的地位。其后，任天堂刚于4个月前宣布停止开发的16位元游戏机，SFC推出了其简化版本SFC Jr，使到许多玩家感到惊讶。当年春季，人们期待已久的64DD主打游戏萨尔达传说64 将先以卡带形式推出，这使得许多人相信，64DD永远不会推出。稍后，任天堂否认了这一传闻，并表示将于1997年底，同时推出该游戏的卡带版和64DD 版；数星期后，任天堂宣布，将64DD的发布日期推迟至1998年3月，萨尔达传说64卡带版则如期推出。同年11月，任天堂在自家举办的NINTENDO SPACE WORLD展览会上，展示了可以试玩的萨尔达传说64，但同时宣布64DD的推出日期再次被推迟至1998年6月。


1998年10月13日，Game Boy Color 于日本推出，并在数月后于欧美地区推出。在Game Boy Color推出前，1998年10月4日，横井军平于车祸中逝世；当时他正检查汽车损坏情况时，却被另一辆汽车撞倒。


1999年12月1日，在多次延迟下，推出任天堂64DD。然而稍后，欧洲委员会通过了法律，规定任天堂公司不得再向欧洲软件公司，放发生产兼容任天堂游戏的许可，而N64游戏的开发商不必再专为N64制作游戏。法律还禁止了任天堂公司独霸卡带式游戏巿场的生产权利。


1999年，任天堂公布了代号名为 海豚的新游戏机计划，此机基于IBM制造，CPU速度达400MHz，是一块称为Gekko的铜制微型芯片，他们希望于2000年圣诞节前推出。任天堂亦公布了改进型的Game Boy计划，此为32位元的便携式系统，可与移动电话联络，登录因特网，并承诺此机将与Game Boy，以及Game Boy Color游戏软件向下兼容。同年4月14日，任天堂推出了Game Boy Light，这款Game Boy带有背景能够发光的功能，能够在光线不足的地方游玩。不久之后，任天堂亦推出了Game Boy首批周边产品——相机及打印装置，尽管前者的解像度较低，但这两款产品仍然大受欢迎。


2000年2月14日，Howard Lincoln辞任了任天堂美国分部的首席执行官职务。次年3月21日，任天堂推出了Game Boy Advance，随著北美地区亦于6月11日推出，欧洲地区则于6月22日推出巿场。任天堂亦在2001年9月14日，于日本推出电视游戏机GameCube，这部游戏机稍后于北美(2001年11月18日)和欧洲(2002年5月5日)地区发售。


2002年，75岁高龄的山内溥退休，社长由岩田聪接任。同年，任天堂成员、美籍华人科学家Dr.Wei Yen创立iQue公司，这公司负责在中国地区，以iQue品牌，制造和发售任天堂的游戏机和游戏软件。两年后的5月，任天堂公布了新型的便携式游戏机计划，与Game Boy并无关系的Nintendo DS (NDS)；它具备了双笔触式屏幕，并于2004年11月21日正式推出，收到超过300百份订单。除了笔触式屏幕外，NDS亦具备显示三维电脑图形的能力，虽然它的硬件并不支援材质过滤，但仍然比起N64的图形能力更为出众。


社长岩田聪合并了所有任天堂软件设计师于E&D部门，直至2005年，任天堂内部发展部门包括以下四个部门：


任天堂情报开发本部

任天堂总合开发本部

任天堂软件开发本部

任天堂科技本部


2005年5月14日，任天堂于纽约洛克斐勒中心，成立首间零售商店，名为任天堂世界。它楼高两层，并包含许多GameCube、Game Boy Advance和任天堂DS的相关东西；除此之外，亦放置著任天堂以前的物品，如任天堂首件产品——花札卡牌。他们计划开设更多商店于美国，并于洛杉矶、达拉斯、波士顿和费城已开设分店，并计划于旧金山、圣路易、华盛顿和芝加哥开设分店。在2005年5月的E3展览中，任天堂展示他们的“次世代”系统的原型，代号称为任天堂Revolution，它的控制器隐藏直至东京电玩展才亮相。


2006年1月26日，任天堂闪电般的发表了Nintendo DS的改良版-Nintendo DS Lite。NDS Lite 的尺寸为 133.0 x73.9x21.5mm，比现有NDS的148.7x84.7x28.9mm相较之下显的更小了。体积总共缩小了42%，而重量则由原本的275克减为218克，只占了原本NDS重量约80%。此时,任天堂面临严峻的形势,在开发了 , 系列等创新的游戏、得到了热烈的凡响之后。预计12月发行Wii主机，面对PS3,XBOX360,老任能否胜利,值得拭目以待……


历任社长：


1.山内房治郎

2.山内积良

3.山内溥

4.岩田聪